O servitute de teren oferă unei persoane, unei creaturi sau unui lucru dreptul de a călca sau de a pătrunde asupra unui teren care este deținut de altcineva. Servituțile comune includ accesul în proprietatea altuia pentru acces și ieșire, pentru a instala linii de utilități sau conducte de canalizare, pentru a ajunge la surse naturale de apă de izvor, pentru a efectua reparații urgente de gard sau de alunecări de pământ sau pentru a da trecerea turmelor sau a unui grup de animale. În zonele rurale, o servitute funciară este acordată în mod regulat pentru ca o persoană să ajungă la casa lor, altfel fără ieșire la mare.
Înainte de a cumpăra un lot sau o locuință, este important să verificați dacă există o servitute de teren pe proprietate la departamentul de lucrări publice sau la biroul de evidență publică. Deoarece servituțile se transferă de fiecare dată când se vinde un teren sau o proprietate, acestea trec uneori neobservate ani de zile. Ele pot apărea, totuși, dacă un proprietar de proprietate intenționează să modifice în mod semnificativ terenul prin instalarea unei cadă cu hidromasaj sau a unei piscine sau construirea unui gard nou. Servituțile interzic orice construcție deasupra lor și necesită o derogare formală pentru ca proprietatea sau proprietarul casei să-și continue proiectul.
Există mai multe tipuri diferite de servituți de teren. Uneori o servitute de teren este dictată de actele și documentele existente; altele sunt create prin acte adiționale la actele de proprietate și de închiriere proaspăt convenite. Majoritatea comunităților, județelor și orașelor au consilii pentru lucrări publice, proiectare și utilizare a terenurilor care examinează cererile cetățenilor pentru servituți și scutire de servituți.
O servitute prescriptivă este tipul cel mai asertiv și mai agresiv. De obicei, este o cerere bazată pe pretenția că proprietatea în cauză a fost folosită de o persoană timp de cinci ani continui fără știrea sau consimțământul proprietarului. Acesta este adesea cazul în care cineva se plimbă sau aleargă într-o zonă îndepărtată sau rurală și traversează un teren situat între sau în apropierea zonelor de teren public. O servitute de necesitate sau echitate este similară și permite accesul la teren fără ieșire la mare în funcție de nevoile terenului fără ieșire la mare sau ale proprietarului casei.
Alte servituți se acordă pe baza unor limite specifice. Uneori, granițele sunt precizate exact, cum ar fi „100 de picioare (3048 cm) în lățime de-a lungul liniei de est a proprietății până la drumul frontal”, iar alteori termenii sunt destul de vagi, cum ar fi „de-a lungul căii zvelte care se extinde până la ghimpat. gard de sarma.” În alte cazuri, instrucțiunile de servitute sunt destul de generale, cum ar fi „pentru a oferi acces la padocul Phillips” și sunt denumite în mod regulat servituți plutitoare. În cartierele rezidențiale, servituțile negative sunt obișnuite atunci când se anticipează construcții noi care vor bloca vederile sau priveliștile rezidenților existenți.
Problemele de servitute sunt cele mai frecvente între proprietarii proprietăților învecinate. Acestea sunt rezolvate în mod regulat în cadrul audierilor publice și sunt înregistrate legal pentru referințe viitoare. Odată introduse corespunzător în evidențele proprietarilor, servituțile rămân intacte și sunt transmise generațiilor viitoare prin contracte, acte, testamente și codicile.