Arroz con pollo atunci când este tradus din spaniolă în engleză înseamnă orez cu pui. Este popular în multe țări din Caraibe și America Latină, în special în Costa Rica, Honduras, Republica Dominicană și Puerto Rico, împreună cu Columbia, Cuba, Peru și Panama. Deși majoritatea locuitorilor acestor țări susțin că felul de mâncare își are originea în strămoșii lor, rădăcinile sale sunt cel mai adesea găsite în Spania.
Indiferent de țara de origine, ingredientele din arroz con pollo sunt destul de standard. Acestea includ, în general, pui, orez, bere, supă de pui sau legume, șofran și sofrito, împreună cu foi de dafin, chimen și coriandru pentru a adăuga picant preparatului. Sofrito este un aliment de bază obișnuit spaniol, care este un amestec de usturoi, ardei dulci și iute și ceapă sotate în ulei de măsline. În unele rețete, șofranul este înlocuit cu semințe de boia de ardei sau annatto, care provin din planta achiote și conferă mâncărurilor o aromă ușor piperată.
Relatările istorice despre arroz con pollo afirmă că, după ce maurii au invadat Spania în 711, ei au migrat către strâmtoarea Gibraltar, o regiune de coastă din sudul Spaniei care a făcut schimbul de mărfuri ușor prin porturile locale. Se pare că au importat multe condimente exotice, inclusiv șofran, unul dintre ingredientele distinctive din arroz con pollo. Acest fapt, împreună cu includerea în rețetă a legumelor colorate favorizate de mauri, susține și mai mult teoria conform căreia aceștia au creat preparatul original de arroz con pollo.
Folosirea chimenului și a coriandrului în majoritatea ingredientelor din rețeta de arroz con pollo indică, de asemenea, maurii ca fiind probabili creatori ai felului de mâncare, deoarece aceste condimente erau disponibile pentru ei înainte de majoritatea altor culturi. Obiceiul maur a înclinat, de asemenea, foarte mult spre mesele comunale, în stil de familie. Deoarece acest fel de mâncare este servit în mod tradițional dintr-o oală pusă în jurul mesei, istoricii subliniază acest ritual ca susținând premisa că arroz con pollo provine de la mauri.
Există aproape la fel de multe rețete de arroz con pollo câte grupuri culturale susțin felul de mâncare original ca fiind al lor. Pașii de bază încep de obicei cu încălzirea șofranului, a semințelor de anatto sau a boia de ardei în ulei de măsline și apoi rumenirea părților unui pui tăiat. Cele mai multe rețete recomandă marinarea puiului în adobo, o marinadă picant disponibilă în piețele latine, cu 24 de ore înainte de gătit.
După ce puiul este rumenit pe toate părțile și se îndepărtează semințele de anatto, dacă este cazul, frunza de dafin și sofrito sunt adăugate în tigaie și amestecate în părțile de pui. În tigaie se adaugă orez Arborio, împreună cu bere și bulion, iar amestecul este gătit până când lichidul este absorbit de orez. Diferite rețete recomandă fie să acoperiți tigaia, fie să o lăsați descoperită în ultimul pas.