Veganii nu mănâncă carne de animal sau orice produs făcut din animale, inclusiv ouă sau brânză. Deoarece o mare parte din bucătăria occidentală tipică implică aceste produse, cum ar fi hamburgerii, un vegan trebuie adesea să înlocuiască ingrediente speciale pentru a face feluri de mâncare similare. Carnea de vită vegană este unul dintre ingredientele disponibile ca înlocuitor pentru carne; aceasta conține de obicei proteină vegetală texturată ca constituent principal, care este făcută din soia. Se pot adăuga diverse alte ingrediente vegane pentru a modifica aroma sau textura produsului.
Proteina vegetală texturată este un produs uscat din boabele plantei de soia. De obicei, uleiul din boabele de soia este îndepărtat, iar restul de fasole este uscat și măcinat în făină. Producătorii produsului supun făina la încălzire pentru a o găti, apoi o toarnă împreună, astfel încât făina să se transforme în bucăți mai mari. Proteina vegetală texturată este formată în forme particulare, cum ar fi fulgi sau boabe, pe care producătorul dorește să le vândă.
Carnea de vită obișnuită este bogată în proteine și are, de asemenea, o textură specifică. Textura particulelor relativ mici de mâncare lipite împreună oferă chifteluței dintr-un hamburger un gust și o senzație recunoscute în gură. Carnea de vită vegană se formează, de asemenea, în particule mici, care dau preparatului finit o senzație similară în gură. O diferență majoră între proteina vegetală texturată și carnea de vită este că opțiunea vegană vine adesea într-o formă uscată care trebuie reconstituită cu lichid înainte de a putea fi gătită sau mâncată. Acest lichid poate fi aromatizat, cum ar fi bulionul de legume, dar și apa poate fi suficientă.
Unele produse vegane din carne de vită măcinată conțin doar câteva ingrediente, cum ar fi soia și fulgi de porumb. Alții au adăugat grăsimi, pentru a imita și mai mult compoziția naturală a cărnii de vită. Condimente precum piperul și sarea sunt, de asemenea, utilizate pe scară largă. Condimentele și culorile precum caramelul pot diferenția produsele vegane din carne de vită măcinată unele de altele, pentru un aspect și un gust deosebit. Uneori, în produs sunt prezente substanțe de legare precum gumele naturale sau algele marine, iar glutenul de grâu poate fi, de asemenea, în alimente.
Soia este un aliment cu o concentrație relativ mare de proteine în comparație cu legumele în general, așa că carnea de vită vegană cu aceasta ca bază poate ajuta la furnizarea unei surse de proteine pentru vegani. Întrucât proteina vegetală texturată conține și fibre vegetale, înlocuitorul cărnii de vită măcinată oferă consumatorului mult mai multe fibre decât o porție obișnuită de carne de vită măcinată. Nivelurile de grăsimi saturate sunt, de asemenea, mai scăzute în aceste produse vegane, deoarece grăsimile vegetale tind să nu conțină grăsimi saturate. Opțiunea de carne de vită vegană este potrivită pentru toate preparatele obișnuite din carne de vită, de la hamburgeri la tacos.