Arta sonoră este o formă de artă contemporană care se concentrează pe stimularea auditivă. În loc să intereseze ochii, precum pictura tradițională, arta sonoră folosește muzică, sunete produse și tehnologia sonoră pentru a crea o experiență artistică în ascultare și auz. Această formă de artă relativ nouă a câștigat un public pasionat, pe măsură ce ajunge la lumea artei într-un mod nou și distinct.
Una dintre primele expoziții de sunet a fost realizată de o colecție de artiști în 1983, desfășurată la New York City Sculpture Center. Spectacolul se numea Sound/Art și se credea a fi originea termenului pentru forma de artă. Expoziția populară a stârnit controverse în lumea artei, întrebându-se dacă arta sonoră este considerată în mod corespunzător artă, muzică sau o formă hibridă de lucru.
Sunetul artistic poate lua multe forme și pare a fi o formă de impresie artistică în continuă expansiune. Unii artiști creează instalații sonore specifice site-ului, unde obiectele sonore se dezvoltă în timp. Un spectator poate alege să rămână cât dorește sau să plece cât de repede dorește, dar riscă să rateze evoluțiile cruciale ale sunetului. Aceste instalații sunt adesea foarte dependente de mediul lor și sunt considerate de unii ca fiind instalații sonore numai dacă au o structură care are nevoie de mediul specific.
Există multe principii folosite în crearea artei sonore, care derivă din știința acusticii și efectul sunetului asupra corpului uman. Experimentele au arătat că vibrațiile sunetului la anumite frecvențe pot provoca o reacție în corpul uman, chiar dacă vibrațiile sunt de fapt prea joase pentru a fi auzite. Unele vibrații de joasă frecvență pot provoca chiar greață în organism. În unele arte sonore, ascultătorii fac parte din experiență, deoarece sunetele folosite creează artă în modul în care afectează corpul și mintea.
Definiția artei sonore este destul de complicată, iar chiar și cei considerați fondatori în domeniu nu pot ajunge la un consens asupra a ceea ce înseamnă. Unii experți sugerează că termenul este pentru a ajuta la descrierea conceptului în relație cu arta tradițională; un artist de sunet folosește tonuri și efecte audio așa cum un pictor folosește culorile și formele. Alții sugerează că termenul îl deosebește de compoziția muzicală, deoarece arta sonoră se bazează pe mediul său și pe obiectele specifice, mai degrabă decât pe o piesă muzicală care poate fi preluată și redată oriunde.
Arta sonoră a devenit o formă populară de artă conceptuală, iar instalațiile sunt adesea găsite la muzeele de artă modernă sau de artă experimentală. Fiind o formă tânără, experiența de la o expoziție la alta poate fi complet diferită, poate avea mijloace, scopuri și tehnologie total separate. Pentru pasionații de artă sau muzică, merită o excursie la o expoziție locală pentru a descoperi noua lume creată de artiștii sonori.