Atrezia esofagiană este un defect congenital în care esofagul, tubul care duce în mod normal de la gât la stomac, se termină într-o pungă oarbă în loc să ajungă în stomac. Afecțiunea se poate prezenta, de asemenea, cu una sau mai multe fistule, sau căi de trecere anormale, între espohag și trahee sau trahee, numite fistule traheoesofagiene. Atrezia esofagiană este o afecțiune rară, prezentă la aproximativ unul din 4425 născuți vii. Cauzele afecțiunii sunt necunoscute.
Atrezia esofagiană se dezvoltă în a patra săptămână fetală. Poate fi diagnosticată la naștere sau înainte de naștere prin ecografie. Simptomele atreziei esofagiene la un nou-născut includ salivarea din cauza incapacității de a înghiți saliva, sufocarea, tusea și strănutul. Bebelușul poate deveni și cianotic, adică pielea devine albastră, din cauza lipsei de oxigen.
Dacă se suspectează atrezia esofagiană, aceasta poate fi diagnosticată prin plasarea unui cateter în gâtul copilului sau prin introducerea de bariu, un lichid asemănător cretei, în gură și apoi luând o radiografie. Cateterul sau bariul vor apărea pe imaginea cu raze X, indicând punctul final al esofagului. Atrezia esofagiană poate fi apoi reparată chirurgical.
În unele cazuri, dacă decalajul dintre cele două porțiuni ale esofagului este prea îndepărtat, nu este posibilă repararea defectului prin intervenție chirurgicală. În schimb, se efectuează o gastrostomie, permițând alimentarea cu tub direct în stomac. De asemenea, poate fi efectuată o esofagostomie, permițând salivei să se scurgă în afara corpului direct din esofag printr-un tub. Adesea, atrezia esofagiană poate fi reparată chirurgical mai târziu în viață în astfel de cazuri.
Chiar și după repararea chirurgicală, atrezia esofagiană poate avea complicații. Acestea pot include arsuri la stomac frecvente și probleme la înghițire sau dezvoltarea unei scurgeri sau a unui punct strâns în esofag la locul reparației. O intervenție chirurgicală ulterioară poate fi de ajutor pentru gestionarea acestor complicații.
O posibilă complicație gravă a atreziei esofagului este traheomalacia sau o slăbire a traheei. Această afecțiune poate provoca acumularea de lichid în timpul hrănirii și obstrucția traheei, ducând la hipoxie severă sau lipsă de oxigen. Traheomalacia se rezolvă uneori de la sine, pe măsură ce traheea se întărește pe măsură ce copilul se maturizează și uneori poate fi reparată printr-o intervenție chirurgicală destul de simplă, cum ar fi plasarea unui stent pentru susținerea traheei.