Ungerea se referă de obicei la o tehnică culinară în care felul de mâncare este gătit folosind sucuri naturale din ingrediente. Acest lucru se aplică de obicei pentru preparatele din carne care sunt prăjite, coapte sau la grătar. Pe lângă sucurile proprii ale cărnii, la gătirea preparatului se pot folosi și alte tipuri de sosuri preparate sau lichide aromate. Cuvântul „ungere” sau cuvântul rădăcină „ungere” se poate referi și la o tehnică de cusut de cusut temporar a două bucăți de material textil.
Unul dintre scopurile ungerii este de a face carnea umedă și fragedă. În timpul procesului de gătire, căldura foarte mare de la cuptor sau grătar face ca sucurile și grăsimile naturale ale cărnii să iasă și să se adune pe fundul cratiței, făcând carnea uscată. Colectarea sucurilor și turnarea lor peste carne o va ajuta pe aceasta din urmă să reabsorbă lichidul și să facă carnea din interior fragedă.
De asemenea, ungerea va oferi cărnii mai multă aromă, deoarece sucurile extrase din carne sunt pline cu aromă naturală „carnoasă”, care va face felul de mâncare mai delicios. Tehnica de gătit poate, de asemenea, să facă felul de mâncare să arate mai apetisant, deoarece sosul va acoperi suprafața exterioară și îi va da un aspect glazurat. Pentru carnea de pasăre, cum ar fi curcanul și puiul, pielea exterioară va ieși aurie și crocantă atunci când este unsă.
În afară de sucurile și grăsimile naturale, alte ingrediente utilizate în mod obișnuit pentru unt includ untul topit, supa de carne și sosul Worcestershire. Ele pot fi infuzate cu diferite ierburi și condimente, cum ar fi usturoi și ceapă, sare și piper, rozmarin și chiar puțin vin. Tehnica de ungere implică și câteva instrumente și metode, dintre care cea mai simplă este folosirea unei linguri pentru a culege sosul sau sucul din carne și turnarea acestuia peste carne. O perie este, de asemenea, folosită în mod obișnuit, deși bucătarii sugerează să mângâiați sosul pe carne în loc să faceți mișcări de măturat, deoarece ultima metodă doar transferă sosul dintr-o zonă în alta. Un alt instrument des folosit este „baster”, un instrument asemănător unui băț, care are deasupra un bec pe care bucătarul îl poate stoarce pentru a aspira și a elibera sucul peste carne.
Una dintre greșelile frecvente pe care bucătarii le fac este să își undă carnea mai des decât ar trebui, mai ales când cuptorul este folosit. Deschiderea ușii cuptorului de fiecare dată când se unge carnea scade temperatura cuptorului, astfel încât timpul de gătire poate dura mai mult. O tehnică este să așteptați până când carnea este gătită la jumătate înainte de a unge, cel mult, de două ori. Multe rețete includ intervale de timp între ungere, în funcție de carne și de metoda de gătire.