Baji este un tip de orez aplatizat sau bătut care este un element de bază al bucătăriei Newari din Valea Kathmandu din Nepal. În limba Newari, una dintre multele limbi din Nepal, orezul bătut este cunoscut sub numele de baji. Același orez bătut se numește „chiura” în nepaleză, limba oficială a Nepalului. Fulgii uscați turtiți de orez sunt folosiți în multe tipuri de mese și sărbători.
Pregătirea baji implică înmuierea boabelor de orez alb și baterea boabelor cu un ciocan greu de lemn. De obicei, este achiziționat ca produs uscat, deja turtit, care este vândut în orice magazin sau piață. Diferite soiuri de orez bătut, unele mai scumpe decât altele, vin în grosimi diferite. Roșu, care este cel mai subțire, este considerat cel mai bun.
Parte a dietei zilnice urbane și rurale, precum și a multor mese elaborate și mâncăruri de festival, baji este consumat crud sau amestecat cu alte alimente. Se consumă atât uscat, cât și umed. Atunci când sunt amestecate cu lichide, cum ar fi apă sau lapte, boabele de orez turtite absorb lichidul și devin mai groase.
Mâncărurile de orez bătut vin în multe forme și preparate. Ca o masă populară la prânz, baji este vândut la standuri de prânz și snack-baruri din orașul Kathmandu. De asemenea, este consumat ca o gustare și consumat de muncitorii și fermierii din zonele rurale, adesea cu ceai ca parte a unei pauze de dimineață.
Orezul aplatizat este considerat a fi un aliment convenabil pentru mâncăruri rapide. De exemplu, poate fi amestecat cu apă sau lapte pentru a face un fel de terci. Poate fi prăjit uscat și amestecat cu zahăr și iaurt. În unele preparate, poate fi ușor prăjit cu ulei, fructe uscate, nuci și condimente. Când este servit ca poha, este aburit cu semințe de muștar, pudră de chili, turmeric și ceapă tocată.
La ocazii mai formale, baji este adesea pregătit ca Samay Baji. Acest fel de mâncare face parte din multe festivaluri și este de obicei inclus în sărbătorile Newari. Este un amestec de multe ingrediente și poate fi preparat pentru a gusta în moduri diferite. Samay include de obicei multe dintre următoarele: pește afumat, carne de bivoliță prăjită, ouă, curry de legume, iaurt, linte, cartofi condimentați, ghimbir, usturoi și verdeață de muștar.
Baji face parte din majoritatea festivalurilor Newari, care se bazează pe Nepal Sambat, calendarul lunar național al Nepalului. Aceste festivaluri au loc pe tot parcursul anului și pot dura mai mult de o săptămână la un moment dat, cu orez bătut servit la multe mese. În plus, este servit la multe sărbători de familie care implică ritualuri sociale și rituri de trecere.