Banița este un produs de patiserie tradițional bulgar care se prepară cu straturi de aluat filo, ulei sau unt topit, ouă bătute și diverse umpluturi dulci sau sărate. Banița poate fi servită ca aliment pentru micul dejun împreună cu iaurt simplu sau consumată ca desert, masă ușoară sau gustare, în funcție de umplutură.
O banitsa este uneori inclusă ca parte a mesei de Crăciun, încărcată cu monede, farmece mici și mesaje de bunăvoință și vești de Crăciun învelite în folie. Ca atare, funcția sa este similară cu cea a Tortului Regelui, care este servit ca parte a multor sărbători de Mardi Gras.
Deși ar putea să semene cu un sufleu mare, textura banitsa seamănă mai mult cu cea a unui croissant dens. Straturile de aluat filo, sau frunzele tari de aluat, folosite în acest fel de mâncare formează straturi fragede, fulgioase, atunci când sunt coapte. O varietate unică de banitsa numită tutmanik este făcută cu foi de aluat dospit.
Cea mai de bază rețetă de banitsa necesită o umplutură de brânză albă mărunțită numită sirenă, care este similară cu brânza de vaci. O versiune banitsa umplută cu mere se numește shtrudel. Tikvenik este banitsa dulce umplută cu un amestec de dovleac, nuci, zahăr și scorțișoară.
Bantsasurile savuroase pot fi umplute cu un amestec de carne măcinată, ciuperci și ceapă; urzici; sau spanac. Luchnik este un tip de banitsa umplut cu praz, iar zelnik este umplut cu varză murată.
Banitsa este omniprezentă în Bulgaria și a devenit un fel de fenomen cultural. Vânzătorii ambulanți vând un sortiment de versiuni ale acestui produs de patiserie. Proverbele au evoluat în jurul consumului de banitsa. Chiar și cuvântul banitsa are propria sa faimă, care a intrat în lexicul argoului ca peiorativ folosit pentru a se referi la ceva care este ciufulit, gras sau în stare proastă.
Bulgaria nu este singura țară ai cărei cetățeni se bucură de acest produs de patiserie. Grecia, Serbia, Turcia, Rusia și altele au toate propriile versiuni modificate. Borek turcesc> sunt produse de patiserie din aluat filo cu umpluturi savuroase care includ adesea feta sau altă brânză sărată. În loc să fie făcute într-o tavă mare rotundă, acestea sunt coapte fie ca produse de patiserie pentru o singură porție, fie făcute într-o tavă dreptunghiulară mare și tăiate în triunghiuri.
Tiropita grecească acoperă foi de filo untos cu un amestec de ou și brânză. Tiropita poate fi făcută fie în porții individuale de patiserie, fie într-o tavă mare și feliată înainte de servire.
Serbia și Macedonia produc ambele versiuni de banitsa care sunt destul de asemănătoare cu cea a Bulgariei. Gibanica tradițională din Serbia este făcută cu foi de aluat filo și brânză albă mărunțită. În Macedonia, felul de mâncare se numește maznik.