Beeturia este o afecțiune care poartă numele de legumele care o provoacă, sfecla. Unii oameni care mănâncă sfeclă vor dezvolta beeturie, ceea ce înseamnă că trec urină roșie sau urină roz. Uneori, sfecla devine și fecalele roșii. La unii oameni, organismul trebuie să excrete o mare parte din pigmentul strălucitor al legumelor, deoarece nu îl poate absorbi pe tot. Se crede că mai puțin de 15 la sută dintre oameni se confruntă cu această afecțiune și poate fi legată de lipsa de fier sau de anemie cu deficit de fier. Prezența acidului oxalic poate contribui, de asemenea, la decolorarea urinei.
În cele mai multe cazuri, beeturia nu este dăunătoare. Urina roșie, totuși, poate fi un semn al altor probleme. Pentru a fi în siguranță, o persoană care suferă de beeturie ar trebui să consulte un medic și să i se efectueze o analiză de urină pentru a exclude prezența sângelui dacă starea nu se limpezește în câteva zile sau nu poate fi atribuită ingerării de sfeclă. Alte alimente, în afară de sfeclă, în special cele care conțin coloranți alimentari, pot schimba și culoarea urinei.
Dacă o persoană dezvoltă urină roșie, poate fi un semn al mai multor alte afecțiuni, nu toate la fel de benigne precum beeturia. Urina roșie poate fi un indiciu al utilizării laxative sau un indiciu al unei afecțiuni numite porfirie, o afecțiune genetică metabolică. Urina roz sau roșie poate apărea cu anumite probleme ale rinichilor și tulburări ale tractului urinar. Alte afecțiuni medicale, compuși chimici și alimente pot provoca decolorarea urinei, transformând-o uneori în negru, portocaliu, albastru-verde sau maro. Murele, de exemplu, sunt cunoscute că decolorează urina.
Pigmentul care conferă sfeclei culoarea strălucitoare este betalaina, iar acest pigment se găsește și în flori precum amarantul roșu și bougainvillea. Rădăcina de sfeclă roșie care provoacă beeturia a fost folosită încă din anii 1500 pentru a face vopsele și pentru a vopsi părul. Romanii antici au băut suc de sfeclă roșie pentru a stimula dorința sexuală, iar Carol cel Mare a ordonat ca sfecla să fie cultivată pe pământul regal.
Se știe că o serie de medicamente eliberate pe bază de rețetă și medicamente fără prescripție medicală schimbă culoarea urinei. Un medicament numit piridiu, de exemplu, care este adesea prescris pentru a ușura simptomele infecțiilor vezicii urinare, transformă urina în portocaliu. Suplimentele de fier pot transforma urina maro. Antibioticul nitrofurantoina, ale cărui nume de marcă includ Macrobid și Macrodantin, poate transforma urina într-un maro deschis sau închis. Albastrul de metilen, folosit ca antidot cu cianura sau ca tratament pentru methemoglobinemie, provoaca urina verde sau albastra.