Termenul „binalot” nu este atât o referire la mâncarea în sine, ci mai degrabă la modul în care alimentele sunt ambalate sau ambalate. Termenul filipinez se referă, de obicei, la utilizarea frunzelor de banană ca înveliș, în special pentru mesele care combină orez și viand. Multe provincii și regiuni rurale din Filipine folosesc această metodă pentru a-și împacheta mâncarea, dar multe restaurante din întreaga țară s-au aventurat, de asemenea, să folosească „binalot” pentru a crea o experiență de mâncare distinctă pentru clienții lor.
În limba filipineză, cuvântul „binalot” înseamnă „înfășurat” și este derivat din rădăcina cuvântului „balot” care înseamnă „a înfășura”. Folosirea frunzelor ca ambalaj și recipient pentru hrană se întâlnește probabil încă din timpurile primitive, deoarece plantele de banane sunt din abundență în multe țări tropicale asiatice, cum ar fi Filipine. Folosirea frunzelor de banană a devenit probabil mai esențială pentru muncitorii care călătoreau departe de casele lor și aveau nevoie de un mijloc pentru a-și păstra mesele.
Metoda binalot este foarte practică și ideală din multe puncte de vedere: unul, frunzele de banane au un aspect larg și alungit, făcându-le un recipient perfect pentru cantități uriașe de alimente. Flexibilitatea frunzelor face, de asemenea, mai ușoară plierea și înfășurarea peste alimentele conținute în interior, deși frunzele sunt de obicei încălzite la un foc mic sau înmuiate în apă pentru a le face mai flexibile și mai puțin rezistente la rupere. Încălzirea frunzei de banane eliberează și uleiurile naturale care împiedică lipirea alimentelor, făcând mai ușor să mănânci cu degetele, așa cum se face în mod tradițional. Uleiurile ajută, de asemenea, la menținerea alimentelor umede și calde, conferind în același timp o aromă care sporește apetitul. Odată ce frunza este pliată peste mâncare, o sfoară este de obicei legată în întregime pentru a o menține sigilată.
Odată deschisă, frunza de banană poate servi imediat ca o farfurie care poate fi aruncată imediat după utilizare. Poate fi folosit ca ingredient de îngrășământ sau ca hrană pentru vite. Metoda binalot este foarte prietenoasă cu mediul, deoarece utilizează resurse durabile, nu lasă nicio amprentă de carbon și chiar ajută la îmbogățirea solului atunci când este aruncată. De asemenea, ajută la reducerea utilizării recipientelor din plastic și polistiren, ambele nu se descompun ușor în sol. Binalot este și economic, mai ales pentru restaurante, deoarece frunzele de banane se obțin ușor și ieftin în comparație cu achiziționarea de farfurii de sticlă.
O masă tipică de orez și viand într-un restaurant binalot constă de obicei într-o porție de orez și un fel de mâncare din carne care este prăjită sau prăjită, cum ar fi pulpa de pui sau grătar de porc. Uneori poate fi inclusă o garnitură, cum ar fi o salată de ou sărat și roșii sau „achara”, o salată din legume murate. Multe țări asiatice, cum ar fi India, Malaezia și Thailanda, folosesc din abundență frunze de banane pentru a-și servi și păstra mâncarea nu numai pentru mesele zilnice, ci și pentru festivități.