Biotransformarea este un proces esențial pentru viață condus de reacții chimice din interiorul corpului uman, care implică conversia unui tip de substanță într-una diferită. Ca forță motrice a metabolismului, permite ca nutrienții să fie transformați în substanțe sănătoase pentru organism, medicamentele farmaceutice să fie transformate în componente active care tratează anumite afecțiuni și ca substanțele toxice să fie descompuse în compuși mai puțin toxici înainte de a fi poate fi eliminat. Biotransformarea are loc cel mai adesea în interiorul ficatului, dar are loc și în rinichi, plămâni, piele și intestine.
Procesele de biotransformare sunt activate de o serie continuă de reacții chimice care au loc în organism. În majoritatea cazurilor, astfel de procese sunt declanșate de enzime, care acționează ca catalizatori pentru reacțiile biochimice. Reacțiile importante includ cele care procesează zahărul. Condițiile de sănătate care afectează capacitatea anumitor enzime de a efectua reacția necesară sau problemele care duc la deficiențe ale acelor enzime pot duce la defecte congenitale, deficiențe neurologice și o varietate de boli.
Enzimele interacționează în moduri diferite și complexe. Unele au efect asupra unei singure reacții chimice, în timp ce altele declanșează reacții asupra moleculelor cu anumite structuri, cum ar fi grupările amino, fosfat sau metil. Alții vizează legătura chimică structurală, indiferent de ce fel de molecule sunt prezente. Procesele chimice metabolice sunt defalcate în tipul de fază de biotransformare.
Procesele de fază I, cum ar fi oxidarea și hidroliza, interacționează cu toxici specifici. Aceste substanțe toxice pot fi apoi eliminate direct sau pot suferi o conversie ulterioară. Biotransformările de fază II acționează asupra substanțelor care au trecut prin prima fază și care au fost transformate într-o stare intermediară care conține hidroxil, carboxil, amino sau alte grupări chimice reactive. O altă moleculă se adaugă substanței pentru a o face mai solubilă în apă și mai ușor de eliminat din organism. Acest tip de reacție este important în procesarea și excreția glucozei.
Biotransformarea poate fi puternic afectată de dozare, care este influențată de în ce se transformă o anumită substanță și de cât de mult din catalizator este utilizat în procesarea unei cantități specifice din ea. Vârsta are, de asemenea, un impact, deoarece tinerii și bătrânii au capacități metabolice mai lente. Nutriția, bolile, prezența substanțelor chimice care afectează anumite enzime și genetica au, de asemenea, efecte semnificative asupra biotransformării.