Termenul „irlandeză neagră” este folosit aproape exclusiv în afara Irlandei cu referire la anumite grupuri de oameni, deși există puțin acord cu privire la persoanele cărora li se aplică și de ce. În multe cazuri, se referă la oameni de origine irlandeză care au trăsături mai întunecate decât trăsăturile irlandeze stereotipe – ochi albaștri sau verzi, păr roșcat și piele palidă. Irlandezii care au părul închis la culoare, ochii căprui și tenul închis sunt adesea denumiți irlandezi negri. În unele locuri, uneori, imigranții din Irlanda au fost numiți acest termen, adesea într-o manieră derogatorie. Se crede chiar că există unii oameni care nu sunt de origine irlandeză care au folosit acest termen pentru a se referi la ei înșiși pentru a-și ascunde adevăratele strămoși.
Înțeles și origine tulbure
Adevărata origine a acestui termen ar putea fi niciodată cunoscută. Utilizările și semnificațiile sale variază atât de mult încât ar fi putut fi creat în diferite locuri și în momente diferite din motive diferite. Deși a fost adesea folosit ca o insultă, mulți oameni se descriu cu mândrie pe ei înșiși sau pe strămoșii lor drept irlandezi negri.
Caracteristici întunecate
De-a lungul istoriei sale, insula Irlanda a fost destinația multor valuri de imigranți sau invadatori, inclusiv celți, vikingi, englezi și scoțieni. Pe măsură ce aceste grupuri au fost asimilate în societatea irlandeză și amestecate cu locuitorii anteriori ai insulei, diferitele caracteristici fizice au devenit mai comune în rândul irlandezi. Mulți oameni cred că termenul „irlandez negru” a fost creat pentru a se referi la cei ale căror trăsături erau mai întunecate decât cele ale irlandezilor tipici, posibil din cauza strămoșilor care au emigrat din Spania sau Portugalia.
Descendenții spaniolilor
O teorie despre originea acestui termen se concentrează pe un eveniment care a avut loc în 1588, când peste 20 de nave care transportau membri ai Armadei Spaniole au naufragiat pe coasta Irlandei. Mulți dintre bărbați au fost uciși în epave, iar mulți dintre supraviețuitori au fost uciși de soldații irlandezi. Câțiva dintre supraviețuitori au fugit în Scoția, dar se crede că este puțin probabil ca vreunul dintre ei să fi trecut vreodată de plajele Irlandei și este puțin probabil ca vreunul dintre ei să fi putut aduce o contribuție genetică semnificativă poporului Irlandei. Se consideră a fi mai probabil ca un grup de soldați spanioli care au slujit sub șefii irlandezi aproximativ în același timp să rămână în țară suficient de mult pentru a avea copii.
Patrimoniul african
În anii 1800, mulți oameni credeau că irlandezii care aveau tenul întunecat erau oarecum înrudiți cu africanii. Africanii și oamenii care aveau trăsături întunecate erau adesea dezgustați și considerați inferiori. În 1862, John Beddoe, un stimat etnolog, a publicat Races of Britain, în care a descris oamenii de origine celtică ca având trăsături similare cu cele de origine africană. Termenul „irlandez negru” ar fi putut fi derivat din acest punct de vedere.
Origini sociopolitice
Acest termen ar putea avea, de asemenea, origini sociale sau politice, mai degrabă decât să se bazeze pe istoria sau aspectul genetic. Unii oameni cred că cuvântul „negru”, în acest caz, se referă la intențiile „întunecate” ale unor grupuri de oameni care au invadat Irlanda, așa că descendenții lor ar putea fi numiți irlandezi negri. O altă posibilitate este că imigranții săraci din Irlanda în timpul Marii Foamete de la sfârșitul anilor 1840 au fost numiți acest termen în noua lor țară. În Irlanda, 1847 a fost numit Black ’47, deoarece mii de oameni au murit de foamete și boli, iar oamenii care au emigrat din Irlanda pentru a scăpa de aceste condiții ar fi putut fi denumiți ca irlandezi negri. Termenul ar fi putut proveni și din Indiile de Vest, unde se crede că unii catolici l-au folosit pentru a descrie imigranții protestanți din Irlanda.
Folosit de indienii americani
O altă posibilă origine a acestui termen este că a fost creat de oameni care au vrut să-și ascundă adevăratele strămoși. De exemplu, se crede că unii indieni americani – inclusiv cherokei – s-au descris drept irlandezi negri la începutul anilor 1800 pentru a evita să fie alungați de pe pământ. De asemenea, se crede că termenul „olandeză neagră” a fost folosit de indienii americani în acest scop.