Există mai multe lucruri care pot fi numite cartofi irlandezi. Când ne referim la cartofii reali, cartofii irlandezi au interiorul alb și coaja maro. Uneori sunt numiți pur și simplu cartoful alb și sunt în mod special rude ale familiei de mănăsele numite Solanum tuberosum. Cartofii irlandezi se pot referi și la bomboanele sau prăjiturile făcute care arată ca cartofi sau pot face referire la rețete care folosesc cartofi care sunt pregătiți în moduri tradiționale irlandeze.
Poate că în detrimentul irlandezilor cartofii irlandezi au devenit o cultură atât de importantă acolo. Au crescut foarte bine și, până în secolul al XIX-lea, au format o parte esențială a dietei irlandeze. Cu toate acestea, la mijlocul secolului al XIX-lea, cartofii au fost infectați cu o boala care a putrezit pe majoritatea dintre ei, iar acest lucru a dus la foamete în masă în Irlanda. Se estimează că, în câțiva ani, au murit 19 milioane de oameni, peste o opta parte din populație. Această problemă s-a rezolvat în cele din urmă, dar nu fără costuri extreme pentru irlandezi. Cu toate acestea, astăzi cartoful este o parte importantă a dietei și este probabil să fie servit cu multe mese sau ca parte principală a unei mese.
Unele dintre mâncărurile tradiționale făcute cu cartofi irlandezi includ supa de cartofi, de obicei o combinație de morcovi, eventual praz, ceapă și cartofi fierți împreună. Cartofii aburiți sau fierți sunt adesea serviți pur și simplu cu puțină sare și piper. Champ folosește cartofi aburiți sau fierți, piureați fin. Se adaugă lapte și ceai verde, iar felul de mâncare este servit cu unt sau se pot adăuga alternativ frunze de varză gătite mărunțite, iar preparatul este apoi numit uneori colcannon.
Un alt fel de mâncare făcut cu cartofi irlandezi este boxty, o versiune a clătitei cu cartofi. Combină cartofi cruzi rasi, piure de cartofi fierți, făină de grâu, lapte și unt. Ingredientele sunt amestecate și aplatizate în prăjituri, apoi sunt prăjite pe grătare sau în tigăi cu unsoare de slănină. O rețetă mai simplă numită fadge face prăjituri mai mici, care sunt de obicei acoperite cu zahăr. Alternativ, dacă fulgii de ovăz sunt folosiți cu piure de cartofi pentru a face prăjituri, acesta poate fi numit pratie oaten.
Bomboane Cartofi irlandezi pot însemna bomboane care conțin cartofi sau care seamănă cu ei și, uneori, înseamnă ambele. Unele rețete necesită piure de cartofi, care pot fi combinați cu zahăr pudră și alte ingrediente precum untul de arahide. Deoarece bomboana este ușor de modelat, poate fi modelată în cartofi mici și rulată în lucruri precum zahărul de scorțișoară sau cacao, care îi conferă un exterior maro. Alte rețete nu folosesc cartofi, dar pot folosi lucruri precum cremă de brânză și zahăr puternic pentru a crea centrul.