Un cartof irlandez este un tubercul comestibil de la planta Solanum tuberosum, care este de fapt originară din America de Sud, nu din Irlanda. Cartofii irlandezi poartă numele Irlandei deoarece sunt strâns asociați cu foametea irlandeză a cartofilor, o foamete istorică cauzată de o infestare cu mucegai a culturii de cartofi irlandezi. S-ar putea să cunoști și un cartof irlandez drept „cartof alb”; Cartofii irlandezi sunt probabil una dintre cele mai frecvente forme abundente ale acestui tubercul popular și sunt dintre sursele majore de amidon din întreaga lume.
Pulpa unui cartof irlandez este de culoare albă cremoasă și este acoperită cu o coajă de culoare albă până la crem, care poate fi pătată cu pete sau urme negre. Cartofii irlandezi sunt clasificați ca cerosi, ceea ce înseamnă că sunt ideali pentru fierbere, deoarece își vor păstra bine forma. De asemenea, pot fi prăjiți, fripți sau transformați în salate de cartofi și cartofi prăjiți. Sunt mai puțin potrivite pentru lucruri precum piureul de cartofi, deoarece tind să devină lipici și dens atunci când sunt piureați.
Majoritatea piețelor stochează cartofi irlandezi, împreună cu un sortiment de alte soiuri de cartofi. Ca și alți tuberculi, cartoful irlandez se păstrează bine atunci când este depozitat în condiții răcoroase și uscate și, ca urmare, este disponibil de obicei pe tot parcursul anului. Atunci când selectați cartofi irlandezi de mâncat, căutați exemplare care nu au puncte moi sau zone smusk. O anumită decolorare este perfect normală, la fel ca și o formă contorsionată. Poate doriți să evitați cartofii în special nobili, pur și simplu pentru că sunt greu de curățat.
Puteți cultiva și cartofi irlandezi acasă, dacă aveți un petic de pământ bine drenat într-un loc temperat din grădină. Cartofii preferă vremea mai rece, dar vor crește în aproape orice condiții. Pentru a planta cartofi, modificați solul cu compost și mulci la începutul primăverii și plantați cartofi de sămânță pe care îi puteți obține de la un magazin de produse pentru grădinărit. Acoperiți solul cu mulci pentru a ajuta la reținerea umidității și pentru a izola cartofii și pentru a menține pământul umed, dar nu umed.
Pe măsură ce primăvara se transformă în vară, cartofii vor începe să dezvolte viță de vie. Pe măsură ce vița de vie crește, tuberculii de dedesubt vor începe să stocheze energie pentru planta mamă; dacă sunt lăsați singuri, tuberculii vor încolți în cartofi noi în anul următor, folosind energia stocată pentru a hrăni lăstarii de cartofi. Cu toate acestea, ca grădinar, vei întrerupe acest proces. Așteptați până când vița de vie moare în toamnă și apoi scoateți cartofii; încercați să obțineți cât mai multe dintre ele, deoarece un singur cartof ratat poate încolți mai multe plante voluntare în anul următor. Periați cartofii pentru depozitare într-un loc răcoros și uscat, dar nu îi spălați, deoarece acest lucru poate încuraja mucegaiul.