Branding-ul este o formă de modificare a corpului care implică crearea unei cicatrici distincte în relief cu ajutorul unor instrumente încălzite aplicate pentru a crea un model. Există o serie de stiluri diferite de branding, inclusiv freeze branding, care utilizează azot lichid și alți agenți de răcire pentru a răci instrumentele folosite pentru branding, mai degrabă decât a le încălzi, creând un model mai subtil pe piele. Mulți oameni consideră branding-ul ca fiind o ramură a scarificării.
Oamenii practică scarificarea unii pe alții de mii de ani, unele triburi continuă să practice scarificarea ca parte a identității lor culturale. Pe lângă faptul că sunt folosite pentru marcarea indivizilor, marcarea și scarificarea au fost folosite și pentru marcarea animalelor, asigurându-se că fermierii își pot identifica cu ușurință efectivele. În unele părți ale lumii, branding-ul a fost, de asemenea, folosit istoric pentru a marca infractorii, deoarece creează un marcaj permanent care nu poate fi îndepărtat.
Procesul de branding începe cu crearea unui model, care este de obicei îndrăzneț și simplu, deoarece modelele complexe nu se vindecă întotdeauna bine. Odată ce un design a fost creat, o serie de stiluri de branding pot fi folosite pentru a-l aplica. Strike branding, de exemplu, este tehnica clasică de branding, folosind o bucată de metal modelată în designul dorit și încălzită înainte de a fi aplicată pe piele. Unii oameni folosesc, de asemenea, pixuri cu electrocauterizare și instrumente similare pentru branding.
Deoarece un brand este o arsură, branding-ul poate fi dureros, iar timpul de vindecare poate fi prelungit. Multe mărci durează cel puțin două luni pentru a se vindeca și pot trece printr-o serie de etape urâte înainte ca vindecarea să fie completă. În general, este nevoie de încă patru luni după această perioadă primară de vindecare pentru ca marca să se stabilească, dezvăluind o cicatrice distinctă ridicată la locul unde a fost aplicată marca. Branding-ul este considerat a fi o metodă permanentă de modificare a corpului, deși aceleași tehnici chirurgicale utilizate în tratamentul victimelor arsurilor pot fi folosite pentru a trata un brand.
Există o dezbatere cu privire la cel mai bun proces de vindecare pentru o marcă, clientul primind diferite instrucțiuni de îngrijire ulterioară de la diferiți practicieni. Unii oameni cred că mărcile se vindecă cel mai bine atunci când sunt lăsate în mare parte singure, deși site-ul ar trebui păstrat curat pentru a preveni infecția. Alții consideră că marca ar trebui să fie iritată în timpul practicii de vindecare, pentru a crește cicatricile ridicate la sfârșitul procesului de vindecare. Cu toate acestea, iritarea rănii creează potențialul de infecție și poate duce la o cicatrice neuniformă.