Brânza din oală este un tip de brânză moale, sfărâmicioasă, neînvechită. Este foarte simplu de făcut și este, de asemenea, extrem de versatilă, făcând-o o brânză populară de-a lungul veacurilor. Uneori poate fi greu de găsit în magazin, din păcate. Produsele de lactate și magazinele specializate îl pot oferi, iar bucătarii își pot încerca, de asemenea, să facă brânză la oală acasă. Rețeta fundamentală poate fi folosită și pentru a face brânză de fermier și poate fi ajustată cu condimente suplimentare, cum ar fi ierburi proaspete, pentru a face brânză aromată.
În esență, brânza din oală este etapa intermediară dintre brânza de vaci și brânza de fermier. Mai are ceva zer în el, spre deosebire de brânza de fermier mai uscată, dar nu înoată în zer, ca brânza de vaci. Este ușor uscată și sfărâmicioasă, cu o textură neutră, cremoasă și poate fi folosită ca un tartinat sau ca înlocuitor al brânzeturilor precum ricotta. De asemenea, tinde să fie bogat în proteine și poate fi făcut și prietenos cu vegetarienii.
Deoarece brânza nu este învechită și nu are o durată lungă de valabilitate, este probabil să provină din ferme și fabrici de lapte pentru uz personal. Brânza este rapidă și ușor de făcut și nu ocupă spațiu de depozitare în timp ce se învechitează, deoarece nu are timp de învechire. De asemenea, bucătarii pot modifica aroma după dorință, făcându-l foarte versatil. Deoarece majoritatea oamenilor nu mai locuiesc la ferme, brânza din oală nu este la fel de populară ca odinioară, iar rețetele care odată o necesitau de obicei necesită ricotta.
O întreagă familie de brânzeturi sunt considerate brânză de oală, inclusiv quark, o brânză proaspătă produsă în Europa de Nord. Quark este foarte popular în națiuni precum Germania. Se face în mod tradițional prin cultivarea laptelui cu bacterii cu acțiune rapidă, care cresc aciditatea brânzei. Cheag este de obicei adăugat la quark pentru a-l face mai solid, deși nu toate rețetele pentru această brânză necesită cheag.
Există mai multe moduri de a face brânză la oală. Unii bucătari pur și simplu încălzesc zara, care are deja culturi active, și strecoară cașul rezultat pentru a fi presat în brânză. Brânza poate fi făcută și prin acrișarea unui galon (3.8 litri) de lapte cu un sfert de cană de oțet sau prin adăugarea de culturi mezofile la laptele încălzit. Aceste culturi sunt adesea disponibile în stare uscată sau suspendată pentru fabricarea brânzeturilor. După ce laptele a fost coagulat, acesta este strecurat prin pânză înainte de a fi presat și atârnat la uscat. De obicei, brânza va fi presată din nou înainte de a fi păstrată la frigider până la trei zile înainte de utilizare.