În termeni cei mai generali, o oală de foc este orice formă de vase de gătit care include în construcția sa o sursă de căldură, cum ar fi o oală pentru fondue elvețiană. Mai precis, „oală de foc” este traducerea literală a unui tip de bucătărie asiatică numită mai frecvent o oală fierbinte, care implică o oală care conține un anumit tip de lichid care este plasată pe o masă peste o sursă de căldură, astfel încât mesenii să poată găti singuri. mâncarea în lichidul care fierbe. În bucătăria asiatică, o oală de foc este o prezentare tradițională folosită pentru adunările festive și când ingredientele servite sunt de o calitate excepțională, așa cum este cazul carnei de vită Kobe. Alte tigăi care au atașate surse de căldură, cum ar fi oala pentru fondue sau adoganul african, nu sunt denumite în general o oală de foc, deși se potrivesc definiției generale.
Conceptul general al unui vas de foc este de a avea un recipient capabil să primească direct căldură de la o sursă și să gătească conținutul recipientului. Acesta poate fi o farfurie din metal sau ceramică, deși există și soiuri electrice antiaderente. Compactitatea vasului și sursa de căldură care o însoțește sunt doi dintre factorii definitori ai unui vas de foc.
În bucătăria asiatică, o oală sau oală fierbinte este un recipient încălzit care este plasat pe o masă și conține un anumit tip de lichid. Acesta este de obicei supa de carne de vită, pui sau vițel, deși se poate folosi și supa de pește. În jurul oalei sunt așezate un număr de bucăți de legume sau de carne tăiate subțiri care pot fi puse pe capătul unei frigărui și ținute în supa fierbinte până când este fiert, după care bucățile se duc înapoi pe o farfurie și se mănâncă. Acest lucru permite fiecărei persoane care mănâncă la masă posibilitatea de a decide cât de bine este gătit fiecare articol; de asemenea, în cele din urmă face ca sosul din oală să fie foarte aromat ca urmare a adăugării diferitelor ingrediente.
Spre deosebire de o oală de foc în stil asiatic, o oală pentru fondue nu este de obicei folosită pentru gătirea alimentelor care sunt prezentate la masă. În plus, lichidul folosit într-o oală pentru fondue este de obicei diferite tipuri de brânzeturi sau sosuri groase în loc de stoc. Scopul fonduei este de a oferi un accent fierbinte alimentelor care sunt scufundate în oală, fără a fi nevoie să vă faceți griji cu privire la gătirea alimentelor în sine. Pentru a compensa, fondue implică de obicei bucăți de mâncare care sunt deja gătite sau, ca și în cazul pâinii sau al fructelor, pot fi consumate neîncălzite.