Cafeaua italiană ar putea însemna anumite tipuri de prăjituri de cafea, moduri în care unele prăjituri vor fi preparate ca cele mai tradiționale italiene, sau ar putea avea alte semnificații. Acestea merită fiecare luare în considerare pe rând și pot exista dezacorduri între cei mai pasionați băutori de cafea cu privire la ceea ce înseamnă.
Oricine a vizitat Italia și este un fan java este probabil să vadă cafeaua italiană prin prisma modului în care poate fi preparată și băută cel mai frecvent în Italia. De obicei, cafenelele, restaurantele și casele pot avea espressoare mici sau mari, iar cafeaua preparată este făcută din boabe de espresso. Dosarele groase de cafea pot fi neîmpodobite, pot avea puțin zahăr sau pot fi acoperite cu spumă, la fel ca și cappuccino. Cafeaua poate fi puțin diluată dacă oamenii o comandă Americano sau au o praf de frișcă. Spre deosebire de înclinația americană pentru laptele din cafea, nu este chiar nativ să comanzi cappuccino după dimineață.
În esență, pentru mulți, cafeaua italiană este o doză de espresso, ceea ce face ca această cafea să fie destul de disponibilă în altă parte, deși iubitorii de originală insistă că Italia o face mai bună. Cu toate acestea, este foarte posibil să bei cafea în mod italian, chiar și vizitând unele dintre cele mai cunoscute lanțuri de cafea. Diferența tinde să constea în simplitatea relativă a multor băuturi de cafea din Italia, spre deosebire de cele produse de vânzătorii de cafea, în special de cele cu lanțuri mari.
Unii oameni cred că cafeaua italiană este un tip de prăjire și există o mulțime de prăjiri italiene de gustat pentru cei care se bucură de acest stil. Prăjirea italiană este una dintre cele mai întunecate cafele prăjite, situându-se chiar sub prăjirea franceză. Cele mai multe fripturi comerciale tind să aibă o aromă puternică, cu un finisaj moale, care este destul de diferit de stilul de friptură francez. Fasolea prăjită mai închisă înseamnă că puterea nu este copleșită de conținutul de cofeină. De fapt, prăjirile mai închise sunt de obicei puțin mai scăzute în cofeină, deși au gust de cafea mai tare. Oamenii ar putea ajusta prepararea berii adăugând mai multe sau mai puține fasole pentru a compensa acest lucru.
La fel ca în cazul cafelei italiene autentice, cafelele italiene prăjite tind să fie preparate puternic și pot fi sau nu însoțite de puțin lapte. Este posibil să se facă un espresso trecător măcinând fin boabele întregi, iar în unele magazine oamenii vor găsi cafele numite espresso-uri italiene prăjite, care pot fi folosite fie în aparatele de cafea prin picurare, fie în espressoare. Acestea pot fi găsite frecvent în magazinele principale și sunt vândute în cutii pre-măcinate.