Estimarea greutății pe o cântar standard nu oferă întotdeauna o măsurare exactă a sănătății corpului. Deoarece un procent mare de grăsime corporală poate afecta în mod semnificativ sănătatea, cântărirea hidrostatică poate fi utilizată pentru a măsura nu în kilograme, ci în densitatea corporală. Această metodă, numită și cântărire sub apă, presupune cântărirea sub apă. Nu este o formă deosebit de complexă de cântărire, dar necesită o scufundare completă în apă timp de câteva secunde. Cei care au o teamă semnificativă de a fi complet sub apă ar trebui probabil să renunțe la acest test.
Înainte ca persoana să fie cântărită sub apă, este de obicei cântărită pe uscat. De asemenea, trebuie efectuate măsurători ale volumului pulmonar, astfel încât să poată fi făcute calcule precise în timpul testului. Greșelile în aceste măsurători pot duce la rezultate inexacte ale testelor.
Cei supuși cântăririi hidrostatice stau în general pe un scaun, atașat de un cântar, în apă caldă care se află puțin sub bărbie. Persoana este apoi rugată să expire cât mai mult aer posibil și să-și scufunde complet capul în apă pentru câteva secunde. Procesul de la început până la sfârșit durează aproximativ 20 până la 30 de minute și include instrucțiuni înainte de cântărire, precum și echiparea persoanei cântărite.
După deducerea aerului rezidual din plămâni, rezultatul este greutatea subiecților sub apă. Aceasta este introdusă într-un calcul care ia în considerare și greutatea luată pe pământ și alți factori pentru a determina densitatea corpului. Această cifră poate fi apoi utilizată pentru a determina procentul de grăsime corporală al persoanei.
Cei care încearcă cântărirea hidrostatică sunt adesea surprinși, fie plăcut, fie negativ, de rezultate. Sportivii antrenați au adesea o greutate standard mai mare decât media decât cei care nu sunt sportivi, dar au adesea un număr destul de scăzut de grăsime corporală. Mușchiul cântărește mai mult decât grăsimea.
Dimpotrivă, uneori persoanele slabe au un procent de grăsime mai mare decât cel normal. Acești oameni sunt în general surprinși dacă densitatea corpului nu se încadrează într-un interval normal. Aceste informații pot fi utile în planificarea unei diete sănătoase și a unui regim de exerciții fizice care reduce conținutul de grăsime corporală și crește masa musculară slabă.
Unele cluburi de sănătate și organizații de dietă oferă cântărire hidrostatică. Există, de asemenea, clinici special pentru cântărire hidrostatică și sfaturi nutriționale. Nu mulți medici oferă această tehnologie, deși pot trimite un pacient la un specialist sau la o clinică care oferă testul. Adesea, centrele de tratament pentru anorexie și alte tulburări de alimentație au echipamente de cântărire hidrostatice, deoarece pot ajuta la concentrarea pacienților asupra greutății care nu sunt derivate de la un cântar și poate cauza mai puțină îngrijorare pacienților care trebuie cântăriți.
Cântărirea hidrostatică este considerată în prezent cea mai bună metodă de măsurare a densității corporale și, prin urmare, a grăsimii corporale. Este, totuși, costisitor și rar acoperit de asigurările de sănătate. În cazul în care cineva nu își poate permite acest tip de cântărire, se poate întreba medicii despre testul neinvaziv și rapid al pliului pielii. Majoritatea medicilor pot efectua acest lucru la cererea pacientului.