Capparis este un gen de arbuști pereni înfloriți, cunoscuți în mod colectiv sub denumirea comună de arbuști de caper sau de caperbushes. Există multe specii diferite, dintre care multe sunt folosite pentru fructele lor, deși se mănâncă și mugurii florali și semințele unor specii. Plantele Capparis sunt originare dintr-o gamă largă de habitate tropicale și subtropicale.
Termenul „capere” se referă cel mai adesea la Capparis spinosa, sau mai precis la mugurii săi florali, care sunt adesea murați sau sărați și serviți ca condiment. Fructul arbustului, numit caper, poate fi, de asemenea, murat și folosit ca aperitiv sau garnitură. C. spinosa este un arbust spinos cu flori albe roz-mirositoare, originar din Marea Mediterană.
Caperele sunt comune în bucătăria mediteraneană, cum ar fi piccata de vițel italian și sosul puttanesca. Frunzele de caper sunt, de asemenea, folosite în bucătăria greacă și sunt uneori murate sau uscate. În Grecia antică, caperele erau folosite pentru a preveni gazele abdominale și arsurile la stomac. Planta a fost folosită și în scopuri medicinale pentru a trata reumatismul.
Capparis decidua, sau karir, este un tip de tufiș de caper originar din Orientul Mijlociu, sudul Asiei și părți ale Africii. Fructele sale picante, roz sunt folosite atât în bucătărie, cât și în medicină și sunt adesea murate, la fel ca mugurii florali și fructele C. spinosa. Karir este de asemenea plantat uneori pentru a preveni eroziunea solului.
Multe specii de Capparis originare din Australia prezintă fructe care sunt consumate crude. C. arborea, originară din pădurile tropicale din estul Australiei, este numită în mod obișnuit boabe de caper, rodie nativă, lămâie sălbatică sau tei sălbatic. Produce un fruct mare, verde, asemănător cu guava. C. mitchellii este numită în mod obișnuit portocal sălbatic și produce un portocaliu dulce sau un fruct galben. O specie australiană, C. spinosa ssp. nummularia, este o subspecie de C. spinosa cunoscută sub numele de fructul pasiunii sălbatice. Fructul său este portocaliu strălucitor și umplut cu semințe negre, picante, care pot fi zdrobite și folosite ca condiment.
Multe specii de Capparis au zone geografice foarte limitate și sunt amenințate sau pe cale de dispariție din cauza pierderii habitatului. C. crotonantha, C. mirifica, C. panamensis și C. uniflora, de exemplu, cresc toate numai în Panama. C. heterophylla este o specie pe cale de dispariție endemică în Ecuador, în timp ce C. sprucei, endemică în Peru, este clasificată ca fiind vulnerabilă.
C. sandwichiana, numită caperă hawaiană, maiapilo sau pua pilo, crește doar în insulele Hawaii, iar C. pachyphylla crește doar în India. C. mollicella este endemică în Mexic. C. discolor, găsit în Columbia, Costa Rica, Mexic, Nicaragua și Panama, se confruntă și cu pierderea habitatului.