Un ceai verde japonez, cha este făcut din frunze de ceai care sunt prăjite peste cărbuni. Frunzele de ceai verde devin maro-închis bogat când procesul de prăjire este complet. Denumit și ceai hoji cha sau hojicha, ceaiul preparat din aceste frunze are un conținut mai scăzut de cofeină și tanin datorită procesului de prăjire, ceea ce îl face o alegere populară față de alte ceaiuri. Deși în realitate este un ceai verde, cha are o nuanță maro bogată.
Ceea ce deosebește ceaiul cha de alte ceaiuri tradiționale japoneze este procesul prin care toată umezeala este îndepărtată din frunze. Alte ceaiuri au frunzele uscate lent, în timp ce frunzele pentru ceaiul cha sunt prăjite la temperaturi foarte ridicate peste cărbuni. Procesul de prăjire schimbă dramatic nu numai aroma, ci creează și o frunză de culoare maro.
Ceaiul Cha are o aromă de nucă care tinde spre o influență mesquite. Aroma de nucă, prăjită, a frunzelor prăjite este ceea ce le face o alegere populară pentru iubitorii de ceai. Ceaiul este un ceai blând, cu o putere de aromă care se potrivește în mare măsură cu gustul său. Motivul nivelului său scăzut de cofeină, care este căutat de mulți, este că are o cantitate mare de tulpini prăjite împreună cu frunzele.
Deși poate fi servit rece, dar nu rece, cel mai frecvent este servit cald. Ceaiul Cha este prezentat la încheierea unei mese tradiționale japoneze. Cu conținutul său scăzut de cofeină și gustul ușor, este ceaiul cel mai frecvent ales pentru a fi servit după masa de seară. Din aceste motive, ceaiul cha este adesea prima experiență de ceai a copiilor japonezi.
Procesul de creare a ceaiului cha a început pentru prima dată când fermierii japonezi au descoperit că frunzele bătrâne de bancha care înfloreau la sfârșitul verii nu produceau un ceai favorizat de mulți. Frunzele mari au creat o aromă mai puțin rafinată în ceai atunci când sunt înmuiate, ceea ce i-a lăsat nemulțumiți pe mulți băutori de ceai. Din cauza lipsei de teren pentru cultivare, fermierii au constatat că trebuie să creeze o utilizare pentru frunzele și crenguțele de ceai bancha sau riscă să piardă veniturile necesare. După prăjire, aroma de nucă și gustul unic de caramel al frunzelor de bancha s-au dovedit a fi destul de populare. Deși este făcută mai întâi din cea mai ieftină dintre frunze de ceai, astăzi multe soiuri de frunze sunt folosite pentru a crea diferite esențe de cha.