Ceaiul cu frunze lungi este uneori numit ceai pur sau cu frunze întregi, deoarece este format din frunzele întregi ale plantei Camellia sinensis, manipulate cu grijă pentru a preveni spargerea în timpul procesării și prepararii berii. Pasionații de ceai susțin că ceaiul cu frunze lungi este cel mai bun tip de băut, deoarece are cea mai bună aromă, cu taninuri minime și alte arome amare. Ceaiul cu frunze lungi poate fi achiziționat în vrac, în pungi sau în vrac, sau în plicuri de ceai special concepute, care sunt făcute pentru a găzdui frunzele mari și casante.
Acest tip de ceai tinde să fie mai scump decât ceaiurile convenționale, deoarece delicatețea lui necesită mai multă protecție pe tot parcursul procesului de ambalare și livrare. Ceaiul poate veni sub o varietate de forme, inclusiv ceaiul alb, care este expus la o oxidare minimă, fiind protejat în timpul procesului de creștere și uscat imediat, preparând o ceașcă delicată și cu aromă complexă, care poate fi ușor copleșită prin adăugarea de zahăr și lapte. . Acest ceai poate fi, de asemenea, ușor fermentat, rezultând ceai verde, care este în general aburit și uscat în două zile de la cules. Ceaiul negru este lăsat să se oxideze complet, cu clorofila descompusă și taninurile eliberate, înainte de a fi uscat și ambalat pentru distribuție. Ceaiul negru poate dura până la două luni pentru a se maturiza. Oolong se încadrează între ceaiul negru și ceaiul verde, în general îmbătrânit cu aproximativ o săptămână înainte de uscare și ambalare.
Ceaiul cu frunze lungi este ușor de recunoscut pentru consumator, deoarece se vede întreaga formă a frunzei de ceai, deși poate fi mototolită din cauza procesului de îmbătrânire. Când ceaiul este preparat, însă, frunzele se desfășoară până când se vede întreaga lor formă. Alte tipuri de ceai, inclusiv cele mai multe ceaiuri ambalate, sunt făcute din resturi și butași și, ca urmare, au uneori un gust amar sau neplăcut. Din acest motiv, mulți băutori de ceai preferă gustul pur al ceaiului cu frunze lungi.
Ceaiul din frunze lungi poate fi amestecat cu flori, ierburi și rădăcini pentru infuzii cu alte arome sau poate fi băut singur. Metoda preferată de preparare a ceaiului implică aducerea apei la fierbere și turnarea acesteia peste ceaiul vrac într-o oală, apoi strecurarea pentru servire. Unele bile și plicuri de ceai pot fi capabile să manipuleze frunzele lungi în siguranță, dar se recomandă prudență. Consumatorii care doresc să prepare ceai fin aromat și bine dezvoltat nu ar trebui să înghețe prea mult, deoarece poate duce la amărăciune, ci ar trebui mai degrabă să ajusteze cantitatea de frunze libere utilizate pentru aromă. Ceaiul nu trebuie scufundat niciodată în apă fierbinte, iar apa pentru ceai nu este recomandată pentru microunde.