Ceaiul de fenicul este o băutură preparată prin fierberea sau înmuierea semințelor plantei de fenicul, o plantă perenă originară din zona mediteraneană. Planta a fost folosită de oameni de mii de ani și acum se găsește în creștere sălbatică în multe regiuni ale lumii. Utilizarea plantei este, în general, ca condiment pentru gătit sau ca supliment alimentar cu beneficii medicinale. Caracteristicile curative ale ceaiului de fenicul au făcut din acesta un tratament alternativ popular pentru o mare varietate de afecțiuni medicale, inclusiv tulburări respiratorii, tulburări de stomac și probleme digestive.
O utilizare comună a ceaiului de fenicul este în reglarea și îmbunătățirea funcției gastro-intestinale. Uleiul natural din plantă poate ajuta la inhibarea spasmelor musculare, în special în tractul intestinal. S-a dovedit a fi foarte eficient în tratarea balonării și a sindromului de colon iritabil. Alte utilizări includ ameliorarea stomacului, constipație și indigestie. Fiind relativ blând, ceaiul poate fi folosit în general cu sugari pentru a ajuta la reducerea flatulenței și la tratarea colicilor.
Ceaiul de fenicul are o istorie lungă de utilizare și în tratamentul bolilor oculare. În Roma antică se credea că ajută la îmbunătățirea vederii și la clarificarea ochilor tulburi. Bea ceaiului sau luarea unei cârpe înmuiate cu ceai și plasarea acesteia peste ochi timp de câteva minute, poate ajuta la ameliorarea conjunctivitei. Unele studii pe animale au arătat potențialul de utilizare și în tratamentul glaucomului.
Efectul stimulant al ceaiului de fenicul asupra metabolismului prezinta o posibila utilizare ca ajutor de slabire. Ceaiul poate stimula procesul metabolic, ceea ce poate duce la o ardere crescută a grăsimilor. Ceaiul poate acționa, de asemenea, ca un inhibitor al poftei de mâncare, întărind hotărârea unei persoane în timp ce ține o dietă. Un alt beneficiu al efectului asupra metabolismului pare să fie în eliminarea toxinelor din organism.
Se crede că ceaiul de fenicul stimulează efectele estrogenului, oferind un impact asupra mai multor afecțiuni comune femeilor. Reducerea efectelor sindromului premenstrual pare a fi un beneficiu posibil. Poate relaxa mușchii netezi din uter, ameliorând crampele menstruale și alte simptome ale menopauzei. De asemenea, pare să existe un efect pozitiv asupra femeilor cu producție scăzută de lapte, iar ceaiul poate ajuta și la creșterea libidoului feminin.
Ceaiul de fenicul are și o mare varietate de alte utilizări. Unele culturi folosesc amestecul pentru a trata durerea și febra. Medicii de plante îl folosesc adesea ca diuretic, tratament pentru hipertensiune arterială sau pentru a reduce inflamația cauzată de artrită. Unele indicii sunt că poate ajuta chiar la reducerea reapariției cancerului la unii pacienți. Luat cu moderatie, ceaiul de fenicul poate avea numeroase beneficii, dar nu trebuie luat in cantitati mari din cauza potentialului sau de a perturba sistemul nervos.