Ceaiul Ceylon este o formă deosebit de apreciată de ceai negru din Sri Lanka. Are o culoare aurie și o aromă bogată, intensă, pe care mulți consumatori de ceai o apreciază foarte mult și este folosit atât drept cât și în amestecuri de ceai. Sri Lanka este unul dintre cei mai mari producători de ceai din lume, iar ceaiul Ceylon poate fi găsit în toată lumea, drept urmare. Soiurile de munte deosebit de fine pot deveni, de asemenea, destul de costisitoare, deoarece au un gust bogat și o aromă puternică favorizată de unii consumatori.
Sri Lanka era cunoscută sub numele de Ceylon în timpul colonialismului, iar numele a rămas pentru ceai. Ceaiul a fost introdus pentru prima dată în țară ca recoltă în 1867, pentru a înlocui o recoltă de cafea devastată. Producătorii de ceai au început rapid să producă ceai cu o aromă și o culoare unică, iar ceaiul Ceylon a început să aibă o cerere mare. Majoritatea ceaiului din Ceylon este cultivat în zonele înalte ale țării, ceaiurile de cotă mai mică fiind folosite ca umplutură în amestecurile de ceai.
Șase regiuni din Ceylon produc ceai: Galle, Ratnapura, Kandy, Dimulla, Uva și Nuwara Eliya. Ceaiul Ceylon este adesea identificat în funcție de regiunea în care a fost cultivat, iar ceaiul fiecărei zone are un gust diferit, cele mai bune recolte fiind în februarie, martie, august și septembrie. Frunzele de ceai sunt atent selectate pentru o aroma optima si oxidate meticulos pentru a face ceai negru clasic. După oxidare, ceaiul este prăjit și preparat pentru vânzare la unitățile de ambalare.
Deoarece ceaiul Ceylon este asociat cu calitatea, Sri Lanka Tea Board marchează ceaiul Ceylon autentic, cu ștampila unui leu purtând o sabie. Acest logo leu este folosit doar pe ceaiurile cultivate și ambalate în Sri Lanka, iar ceaiurile sunt, de asemenea, testate pentru calitate pentru a se asigura că reprezintă în mod adecvat moștenirea ceaiului din Sri Lanka. Această măsură de marketing a fost luată pentru a susține o piață gourmet pentru ceaiul Ceylon, care are cel mai bun gust atunci când este preparat sub formă de frunze vrac. Deoarece mulți consumatori preferă pliculețele de ceai pentru comoditate, Tea Board a dorit să sporească atractivitatea produsului lor cu un brand coeziv și o senzație de lux.
Multe magazine alimentare și importatori stochează ceai Ceylon, de obicei sub formă de ceai cu frunze vrac. De asemenea, poate fi comandat de la importatorii de specialitate sau savurat în amestecuri de ceai care combină mai multe varietăți de ceai, inclusiv ceaiul Ceylon. Ceaiul se prepară în mod clasic puternic, întunecat și aromat, cu note complexe de portocale și condimente. Ca și alte ceaiuri negre, ceaiul Ceylon conține cofeină.