Ceaiul Pu-erh, văzut și scris ca pu’er sau pu-er, este un tip de ceai post-fermentat din China. În unele părți ale Chinei, cum ar fi provincia Canton, ceaiul este cunoscut sub numele de po-lay sau bo-lay și este servit cu mese tradiționale dim sum. Ceaiul are o aromă deosebită pe care unii consumatori o găsesc destul de delicioasă și este unul dintre puținele ceaiuri care se îmbunătățesc odată cu vârsta. Unele dintre cele mai bune ceaiuri pu-erh au peste cincizeci de ani și pot fi destul de costisitoare. Ceaiul Pu-erh este disponibil în majoritatea magazinelor de specialitate din Asia și poate fi găsit și în unele supermarketuri.
Ceaiul provine din orașul Pu’er din provincia Yunnan din China, foarte aproape de Laos și Birmania. La fel ca toate ceaiurile, pu-erh se face din frunzele plantei Camellia sinensis, iar aroma unică provine din modul în care este manipulat ceaiul. Tehnic, ceaiul pu-erh este un tip de ceai verde, deoarece frunzele sunt prăjite imediat după ce sunt culese. După ce au fost prăjite, frunzele de ceai pu-erh sunt uscate la soare înainte de a fi ușor aburite și lăsate să fermenteze. Unii producători de pu-erh fermentează ceaiul de două ori, făcând aroma și mai intensă.
Ceaiul Pu-erh este în mod tradițional uscat și ambalat în prăjituri care pot fi fulgi, pe măsură ce este nevoie de ceai, deși unele companii fac prăjituri de pu-erh pentru o singură porție pentru comoditate. Se crede că ambalarea ceaiului în bambus păstrează aroma și previne putregaiul, iar multe pu-erh de ultimă generație vor ajunge ambalate în bambus. Ceaiul este disponibil și sub formă de frunze vrac și în pungi, deși cunoscătorii de ceai pu-erh preferă forma de prăjitură.
Ceaiului pu-erh i se atribuie un miros ușor mucegai și o aromă de pământ, deși pu-erh preparat ieftin poate fi foarte amar. Ceaiul bun pu-erh este lăsat să îmbătrânească timp de cel puțin șase luni înainte de a fi trimis pe piață, pentru a permite aromei ceaiului să se maturizeze. Unele magazine de ceai de specialitate oferă pu-erh mai vechi, punând la dispoziție o varietate de vintage-uri pentru consumatorii interesați de pu-erh învechit. Dacă păstrați pu-erh într-un loc răcoros și uscat, ceaiul poate fi învechit și acasă.
Ceaiul Pu-erh este preferat pentru aroma sa unică și beneficiile pentru sănătate. Ceaiul ar trebui să scadă colesterolul și să ajute digestia. Din acest motiv, ceaiul este adesea servit după mese grele. Pu-erh este de obicei oferit fără îndulcitor, astfel încât aroma să poată fi mai bine apreciată.