Ceaiul roșu este o băutură populară din Africa de Sud, făcută din frunzele oxidate și uscate ale plantei Aspalathis linearis. Din punct de vedere tehnic, este o tizană, nu un ceai, deoarece nu conține frunze de Camellia sinensis, tufa de ceai. Mai multe companii sud-africane produc ceai roșu pentru export, deoarece a devenit popular și în multe alte părți ale lumii; este o ofertă comună la casele de ceai și restaurante și poate fi găsită și în multe piețe.
Această băutură este uneori numită și rooibos, o referire la planta mamă. În afrikaans, limba olandeză hibridă vorbită în Africa de Sud, „rooibos” înseamnă „tufă roșie”. Nativii africani au folosit frunzele acestui tufiș pentru a prepara tizane de secole, iar când exploratorii europeni au fost introduși în ceaiul roșu, au căpătat gustul pentru el. În timp ce denumirea comună a acestei băuturi este incorectă din punct de vedere tehnic, a devenit atât de răspândită încât este în general considerată acceptabilă, cu excepția celor puriști ai ceaiului.
Planta rooibos crește doar într-o regiune mică din Africa de Sud. Vara, frunzele sunt culese, ușor învinețite și lăsate să se oxideze, ceea ce le înroșește. După o perioadă de oxidare, ceaiul este uscat și ambalat pentru vânzare. De asemenea, este posibil să găsiți rooibos verde, făcut din frunze proaspete care se usucă imediat fără oxidare. În Africa de Sud, ceaiul roșu este o băutură ușor disponibilă și foarte populară.
Aroma este blândă și pământească, cu tonuri minerale slabe și o dulceață naturală. Ceaiul roșu nu are taninuri sau cofeină, deci este sigur pentru persoanele cu diete restrictive și persoanele cu probleme de sănătate. Când este înmuiat, ceaiul capătă o culoare roșie bogată și se poate savura simplu sau ușor îndulcit și îmbrăcat cu lapte. Unii oameni se bucură și de acest ceai cu gheață și este adesea oferit ca băutură pentru potolirea setei pe vreme caldă.
Unii oameni cred, de asemenea, că ceaiul roșu are beneficii pentru sănătate. Sud-africanii îl oferă adesea bebelușilor cu colici sau neliniștiți sau beau o ceașcă înainte de culcare pentru a se calma și a promova un somn sănătos. Acest popular ceai african are, de asemenea, o mulțime de antioxidanți, care par să promoveze sănătatea generală, ajutând în același timp organismul să reziste bolilor de inimă și altor afecțiuni potențial dăunătoare. Ceaiul roșu este văzut ca un remediu omniprezent în Africa de Sud și este oferit în mod obișnuit oaspeților și persoanelor care se simt neliniștiți sau supărați.