Chitridiomicoza este numele unei boli mortale și infecțioase care afectează amfibienii. A fost legat de ciuperca batrachochytrium dendrobatidis. Deși unii amfibieni nu sunt susceptibili la boală, boala a afectat foarte mult unele populații și le-a eradicat pe unele. Chitridiomicoza este prezentă în aproape toate zonele în care locuiesc amfibienii, dar America și Australia au înregistrat cele mai mari rate de mortalitate.
Oamenii s-au identificat pentru prima dată în Queensland, Australia, la începutul anilor 1990, când broaștele au început să moară în număr mare, dar rămâne neclar când a apărut prima dată boala. De asemenea, nu se știe dacă chitridiomicoza a apărut ca o nouă boală sau a fost latentă în populația de broaște și a fost pusă în activitate de circumstanțe naturale necunoscute. O altă posibilitate este că oamenii au trecut cu vederea o boală care a existat de o perioadă semnificativă de timp.
Multe circumstanțe ar fi putut contribui la răspândirea chitridiomicozei. Oamenii au răspândit boala din neatenție pe piața globală a amfibienilor destinati consumului uman. De asemenea, oamenii ar fi putut reloca amfibieni infectați în transporturile de produse. Factorii de mediu joacă, de asemenea, un rol. De exemplu, animalele pot migra în alte regiuni dacă temperatura din habitatele lor devine prea caldă sau prea rece.
Oamenii de știință au descoperit o serie de simptome afișate de amfibienii infectați. Multe dintre simptome se referă la piele și includ decolorarea, pierderea și deteriorarea. Alte simptome fizice pot include convulsii, forme de sângerare internă, reflexe încetinite și o scădere generală a funcției. În plus, pot apărea modificări ale tiparelor comportamentale. De exemplu, animalul poate deveni letargic și lent, ceea ce poate duce la lipsa hranei și a unui adăpost adecvat.
Severitatea infecției joacă un rol esențial în mortalitatea unui amfibian care suferă de chitridiomicoză. Pe măsură ce cantitatea de ciupercă crește, moartea devine mai probabilă, deoarece un nivel crescut de ciupercă provoacă mai multe leziuni ale pielii. Tensiunea cauzată de pierderea pielii poate duce la stop cardiac, deoarece pielea unui amfibian este importantă pentru respirație, hidratare și alte funcții necesare. Nu există nici un remediu pentru boală, iar majoritatea tratamentelor încercate de cercetători nu au nicio aplicație practică în sălbăticie.
Chitridiomicoza pare să afecteze unele tipuri de amfibieni mai mult decât altele. Broaștele par să fie mai sensibile la boală decât alți amfibieni, dar habitatele de broaște pot fi adevăratul motiv pentru ratele lor ridicate de infecție și mortalitate. Amfibienii care trăiesc și se înmulțesc în apă la altitudini mari par să fie, de asemenea, mai vulnerabili decât alte animale.