Conectarea alimentelor fast-food și a obezității nu este dificilă. Cele mai multe meniuri de tip fast-food sunt pline de produse bogate în grăsimi și cu nutriție scăzută despre care se știe că provoacă obezitate atunci când sunt consumate în mod regulat. Restaurantele fast-food sunt populare, în ciuda faptului că multe mese rapide și ieftine nu sunt considerate parte dintr-o dietă sănătoasă. Stilul de viață aglomerat invită la ușurința și comoditatea unei diete cu mâncare nedorită, dar riscurile pentru sănătate asociate cu fast-food-urile și obezitatea pot fi mortale.
Mâncarea fast-food este acceptată pe scară largă deoarece este convenabilă, ușoară și ieftină, dar rapidă și simplă nu este întotdeauna egală cu hrănitoare și sănătoasă. Fast-food-ul este denumit junk food dintr-un motiv; oferă puțini nutrienți necesari pentru o dietă sănătoasă și echilibrată. Nici termenul de fast-food nu definește doar tariful drive-through. Gustările rapide și multe mese la cuptorul cu microunde fac parte din grupul de fast-food care s-a dovedit a crește ratele de obezitate.
O serie de studii demonstrează legătura dintre consumul de alimente fast-food și obezitate. Statistic, incidența obezității este mai mare în zonele în care magazinele de fast-food sunt cele mai abundente. De asemenea, se crede că fast-food-ul contribuie major la obezitatea infantilă, care reprezintă un risc serios pentru sănătate și o cauză dovedită a diabetului de tip 2.
Termenul de obezitate indică o greutate corporală semnificativ peste greutatea sănătoasă recomandată pentru o anumită înălțime. Greutatea sănătoasă este de obicei determinată prin calcularea indicelui de masă corporală (IMC). Formula IMC împarte greutatea corporală în kilograme la pătratul înălțimii în metri (kg/m2) sau greutatea corporală în lire la înălțime în inci pătrați și apoi înmulțită cu 703 (lb/in2x703). O persoană cu IMC de 30 sau mai mult este considerată obeză.
Consumul de alimente fast-food de mai mult de două ori pe săptămână poate duce la obezitate, care la rândul său poate provoca o varietate de probleme de sănătate. Cercetările indică faptul că persoanele obeze au mai multe șanse de a muri la o vârstă fragedă. În plus, obezitatea contribuie la boli grave, inclusiv hipertensiune arterială, boli de inimă, osteoartrita, diabet de tip 2, accident vascular cerebral, apnee în somn, boli ale vezicii biliare și cancer. De fapt, incidența mai mare a obezității este direct legată de o creștere a diabetului de tip 2.
Legătura dintre alimentele fast-food și obezitate poate fi întreruptă prin alegeri alimentare sănătoase, chiar și atunci când ieși la masă sau mănânci pe fugă. Multe lanțuri de fast-food au adăugat opțiuni mai sănătoase la meniu, cum ar fi salate și fructe. Reducerea dimensiunilor porțiilor poate reduce, de asemenea, tendința spre obezitate la persoanele care consumă în mod regulat fast-food. Înlocuirea unei salate cu cartofi prăjiți poate reduce caloriile și ușura impactul negativ al fast-food-ului asupra nutriției.