Atrezia coană este un defect congenital care are ca rezultat obstrucția uneia sau a ambelor căi respiratorii nazale. Un blocaj poate fi cauzat de un strat de țesut moale subdezvoltat sau de o secțiune de os palatin care se proiectează peste căile respiratorii. Majoritatea bebelușilor care se nasc cu atrezie coaală unilaterală, cu o obstrucție doar pe o parte, nu au probleme severe de sănătate. Cu toate acestea, atrezia coaală bilaterală este o urgență medicală care necesită, de obicei, o intervenție chirurgicală imediată pentru a preveni insuficiența respiratorie.
Medicii nu sunt siguri de cauzele exacte ale atreziei coanale, deși aceasta a fost asociată cu o serie de probleme genetice diferite. La fetușii sănătoși, căile respiratorii nazale încep să se dezvolte în a doua lună de gestație și sunt complet formate cu mult înainte de naștere. Multe cazuri de atrezie coană apar atunci când un făt are o tulburare cromozomială, cum ar fi sindromul Down sau trisomia 18, care afectează și dezvoltarea altor structuri și organe. Un copil poate avea defecte cardiace congenitale, probleme pulmonare, dizabilități cognitive sau ochi și urechi cu formă anormală.
Atrezia coaală unilaterală poate să nu fie evidentă la naștere, mai ales dacă nu sunt prezente alte defecte. Este posibil ca un copil să nu fie diagnosticat cu această afecțiune decât mai târziu în viață, în timpul unor teste medicale care nu au legătură. Atrezia bilaterală este de obicei vizibilă imediat, deoarece copilul nu poate respira corect la naștere. Nou-născuții respiră de obicei din nas, cu excepția cazului în care plâng, deși nu este posibil cu un blocaj bilateral. Un copil poate avea buzele și pielea albastre și nu poate să se hrănească fără a tuse.
Un medic care suspectează atrezia coaală efectuează de obicei o tomografie computerizată pentru a confirma prezența unei obstrucții. Dacă se găsește un blocaj bilateral, nou-născutului i se administrează de obicei un tub traheal pentru a-l ajuta să respire și să se pregătească pentru o intervenție chirurgicală de urgență. Procedura de eliminare a unui blocaj poate fi efectuată prin nas sau gură, în funcție de dimensiunea, locația și tipul structurii tisulare implicate. Țesutul moale poate fi de obicei perforat și curățat prin nări, dar poate fi necesar să fie îndepărtată o obstrucție osoasă palatină printr-o incizie făcută în partea din spate a gurii.
Odată ce blocajul este eliminat, chirurgul poate introduce un stent pentru a menține deschisă căile respiratorii nazale până când țesutul din jur are timp să se vindece. Stenturile sunt de obicei îndepărtate în una până la două luni după operație. Majoritatea sugarilor se recuperează complet după operația de atrezie coaală, deși pot fi necesare îngrijiri medicale suplimentare sau intervenții chirurgicale dacă persistă alte probleme de sănătate.