Ciclotimia este o tulburare de dispoziție care se află la capătul de jos al spectrului de tulburări de dispoziție mai agresive, cum ar fi Bipolar I și II. Ciclotimia se caracterizează prin perioade scurte de depresie ușoară și hipomanie. În multe cazuri, hipomania se manifestă ca fiind deosebit de bine sau de bucurie, așa că poate fi considerată doar ca fiind într-o dispoziție „bună”. Aceste cicluri pot fi apoi urmate de câteva luni de dispoziție „normală”.
Mulți dintre cei care suferă de ciclotimie nu caută tratament, deoarece perioadele de depresie și hipomanie sunt scurte. Cu toate acestea, unii sunt deranjați de aceste schimbări ușoare și vor căuta tratament de la un profesionist în sănătate mintală. Dacă în orice moment în timpul schimbărilor de dispoziție, un pacient devine de fapt maniacal, mai degrabă decât hipomaniac, afecțiunea este rediagnosticată ca tulburare bipolară. De asemenea, dacă perioada de depresie există mai mult de două luni, poate fi pus fie un diagnostic de tulburare bipolară, fie depresie majoră.
Unii oameni consideră ciclotimia o afecțiune traibilă și, atunci când afecțiunea nu progresează la simptome mai severe, poate fi gestionată cu terapie cognitiv-comportamentală. Pentru alții, destabilizarea dispoziției apare atât de frecvent încât oamenii vor căuta medicamente. Oamenii pot lua doze mici de stabilizatori ai dispoziției și, ocazional, un antidepresiv pentru a ajuta la combaterea ciclismului persistent.
Există în mod clar o legătură genetică în ciclotimie, deși genele reale care pot afecta starea de spirit nu au fost identificate. Cu toate acestea, studiile pe gemeni arată o rată mare a afecțiunii prezente la ambii gemeni, chiar și atunci când gemenii sunt fraterni. Acest lucru sugerează că ciclotimia poate fi moștenită de la unul sau ambii părinți.
Ciclotimia poate fi prezentă la vârsta adultă timpurie sau chiar mai devreme. Cu toate acestea, este mai greu de diagnosticat în adolescență, deoarece dispozițiile adolescenților tind să fie deja destabilizate de fluxul hormonal. Cu toate acestea, oamenii pot privi înapoi la copilărie și pot observa modele de activitate și inactivitate, ceea ce ar putea sugera ciclotimia timpurie.
Unii oameni cu ciclotimie vor progresa la Bipolar I sau II, dar mulți nu o fac niciodată. Nu este clar ce factori indică o astfel de progresie. Este posibil ca factori externi, cum ar fi trauma sau stresul post-traumatic, să împingă o persoană cu ciclotimie într-o stare bipolară II.
Incidența apariției tinde să fie similară atât la bărbați, cât și la femei. Femeile sunt mai predispuse să solicite tratament. Aproximativ 1% din populație poate fi supusă ciclotimiei. Numai acest fapt este unul interesant, deoarece cei mai mulți cunosc o persoană sau două care ar putea fi caracterizate drept „promoanice”. Este posibil, având în vedere toleranța pentru o persoană considerată capricioasă, ca ciclotimia să apară într-un ritm mai mare decât este diagnosticat în prezent.