LDL se referă la lipoproteine cu densitate scăzută, un tip de proteină moleculară produsă în ficat care transportă colesterolul prin sânge. Deși lipoproteina cu densitate scăzută este frecvent numită colesterol „rău”, are unele caracteristici pozitive. Transportă aminoacizi și antioxidanți către alte celule. Cu toate acestea, prea multă LDL poate duce la o serie de probleme semnificative de sănătate, astfel încât aspectele pozitive ale acestei proteine sunt mult depășite de efectele sale negative.
În general, atunci când se aude termenul colesterol, se referă la lipoproteine cu densitate scăzută. Acest lucru se datorează faptului că colesterolul LDL oferă un flux constant de colesterol către artere. Când reclamele susțin că un produs vă poate reduce colesterolul, ele se referă la riscurile unor niveluri ridicate de LDL.
Cei cu niveluri ridicate de colesterol LDL sunt expuși unui risc mare de întărire a arterelor sau de blocare a arterelor, care poate mări inima sau poate întrerupe complet alimentarea cu sânge a inimii. Acest lucru, la rândul său, poate duce la atacuri de cord sau poate necesita o intervenție chirurgicală pentru a elimina blocajele. Alte artere principale din organism pot fi, de asemenea, blocate, o afecțiune cunoscută sub numele de boală a arterelor periferice și necesită curățare prin cateterizare pentru a restabili fluxul sanguin normal către și dinspre inimă.
Colesterolul ridicat crește, de asemenea, riscul de accident vascular cerebral brusc. Arterele înfundate pot duce la coagularea în exces a sângelui. Aceste cheaguri pot trece apoi la creier sau plămâni, provocând tromboză. Prezența lipoproteinelor cu densitate joasă poate scădea și nivelul lipoproteinelor cu densitate mare, cunoscut sub numele de colesterol „bun”.
Având în vedere condițiile medicale foarte periculoase asociate cu nivelurile ridicate de LDL, este logic să menținem nivelurile acestei proteine la o rată foarte scăzută. Testarea pentru colesterolul LDL este destul de simplă, necesitând de obicei un simplu test de sânge pentru a măsura toate nivelurile de colesterol din organism. Un medic poate cere să postați timp de 12 ore înainte de testare, dar de obicei testul în sine durează doar câteva minute.
Asociația Americană a Inimii (AHA) a adoptat următoarele standarde pentru evaluarea nivelurilor sigure și nesigure de LDL. Mai puțin de 100 de miligrame pe decilitru este considerat optim. 100-129 este considerat aproape optim, în timp ce 130-159 este la limită. 160-189 este mare, iar orice peste 190 este foarte mare. Ghidurile suplimentare AHA sugerează că orice persoană cu boli de inimă ar trebui să încerce să mențină un LDL de cel mult 70.
Reducerea nivelului de colesterol LDL poate fi simplă pentru unii. Urmând o dietă cu grăsimi saturate mai scăzute și mai multe fibre, plus exerciții fizice, poate fi uneori suficient pentru a scădea colesterolul la nivelurile acceptate. Alții, însă, ar putea avea nevoie să combine dieta și exercițiile fizice cu medicamente care reduc colesterolul. O greșeală obișnuită este credința că colesterolul poate fi scăzut doar prin medicamente. În general, acest lucru nu este adevărat și, în orice caz, cei cu colesterol ridicat sunt expuși unui risc mai mare de boli de inimă, așa că aderarea la o dietă rațională și la un regim de exerciții fizice are sens în orice caz.
O altă greșeală comună pe care o fac oamenii este să presupunem că dimensiunea corpului indică nivelul de colesterol. Deși este adevărat că persoanele supraponderale tind să aibă niveluri mai mari de colesterol LDL, nu rezultă că persoanele slabe nu pot avea niveluri ridicate. În unele cazuri, nivelurile ridicate de colesterol rău sunt predeterminate genetic. Istoricul familial de colesterol ridicat este un motiv pentru o mai mare vigilență la oricine.
Deși nivelurile ridicate ale colesterolului apar mai frecvent la bărbați, femeile trebuie totuși să își verifice nivelul. În timp ce femeile aflate în premenopauză tind să aibă niveluri mai scăzute, deoarece estrogenul blochează o anumită producție de colesterol, femeile în postmenopauză nu au această protecție. Pe măsură ce o femeie se apropie de menopauză, AHA recomandă verificarea nivelului de colesterol. AHA nu pledează pentru utilizarea terapiei de substituție hormonală pentru scăderea colesterolului, deoarece s-a demonstrat recent că utilizarea estrogenului crește riscul de accident vascular cerebral și anumite tipuri de cancer.
Un nivel ridicat de LDL este un motiv de îngrijorare, dar, din fericire, poate fi adesea abordat medical. Lucrul îndeaproape cu un medic pentru a crea o dietă mai bună și un program bun de exerciții fizice și pentru a determina dacă ar trebui aplicate medicamente care reduc colesterolul, este o modalitate excelentă de a preveni afecțiunile de sănătate asociate cu colesterolul rău.