Competența de comunicare se referă de obicei la cât de bine este capabil cineva să comunice cu ceilalți, deși acest lucru poate fi elaborat și perfecționat în mai multe moduri. În general, această idee destul de simplă este adesea văzută ca având trei pași de bază implicați în ea, care sunt planificarea comunicării, înțelegerea modului de comunicare și capacitatea de a comunica. Acest proces include două componente majore: mesajul folosit pentru a furniza o idee și semnificația care este de fapt livrat de acel mesaj. Competența de comunicare este importantă pentru oricine dorește să poată comunica clar, în special pentru vorbitorii publici și pentru cei care învață o a doua limbă.
Ideea din spatele competenței comunicative este că modurile în care oamenii comunică pot fi analizate și luate în considerare în ceea ce privește eficacitatea. Cineva este adesea considerat competent, cel puțin la nivel de suprafață, dacă poate vorbi cu altcineva într-un mod adecvat și care transmite sens într-un mod precis. Acest proces real, totuși, este adesea văzut ca fiind compus din trei pași de bază care au loc în comunicare. Planificarea este o parte vitală a competenței de comunicare, deoarece demonstrează că cineva este capabil să se gândească la comunicare din timp și să se pregătească pentru aceasta.
Competența de comunicare continuă de obicei cu o înțelegere a modului de comunicare. Acest lucru este strâns legat de planificare, deoarece cineva trebuie să înțeleagă cum are loc comunicarea pentru a o planifica corect. Din această cunoaștere și planificare vine pasul final, care este procesul propriu-zis de comunicare. Acest lucru provine din abilitatea sau capacitatea de a comunica eficient, care deseori poate avea un impact semnificativ asupra mesajului transmis de o persoană, indiferent de planificare sau cunoștințe.
În timpul comunicării, modul în care o persoană comunică este adesea considerat în două elemente privind competența sa comunicativă. Mesajul care este livrat este conținutul real pe care o persoană îl vorbește, îl scrie sau îl exprimă într-un fel. In cadrul acestui mesaj se afla insa sensul pe care o persoana reuseste sa il transmita. Cineva poate simți că mesajul său exprimă o idee, dar sensul real ar putea să nu se potrivească neapărat cu intenția mesajului.
Competența de comunicare este importantă pentru aproape oricine dorește să comunice cu alte persoane în orice tip de relație. Argumentele și dezacordurile pot fi adesea evitate dacă oamenii sunt capabili să exprime în mod eficient sensul unui mesaj. Politicienii și alți vorbitori publici caută adesea niveluri ridicate de competență comunicativă pentru a putea transmite în mod eficient sensul și exprima ideile altora. Oamenii care învață o a doua limbă tind, de asemenea, să se concentreze pe acest tip de competență pentru a se asigura că înțeleg subtextul și diferitele aspecte ale comunicării în limba respectivă, care pot fi subtile și complexe.