Concediul de maternitate este timpul necesar înainte și/sau după nașterea unui copil pentru a se recupera de la naștere și pentru a îngriji noul copil. Oamenii pot lua, de asemenea, concediu de maternitate dacă adoptă un copil. Adesea, în SUA, termenul concediu de maternitate este acum înlocuit cu concediu de familie, deoarece fie o mamă, fie un tată pot fi eligibili să ia concediu, conform Legii privind concediul medical de familie din 1993 (FMLA).
Conform FMLA, o persoană care a lucrat într-o companie cu normă întreagă timp de cel puțin un an și lucrează pentru un angajator cu 50 sau mai mulți angajați are dreptul la concediu de maternitate sau concediu familial de 12 săptămâni într-un an. În general, trebuie să solicitați concediu cu 30 de zile înainte de a lua concediul, deși se pot face aranjamente dacă are loc o naștere prematură. Este doar mai ușor, în majoritatea cazurilor, să aplici pentru concediu mai devreme, așa că nu te deranjează cu actele după nașterea unui copil.
Concediul de maternitate luat în temeiul FMLA înseamnă că persoana care ia concediul nu își poate pierde locul de muncă în cele 12 săptămâni. La revenirea la locul de muncă, persoana își poate relua funcția actuală fără a primi un salariu mai mic sau o retrogradare. În plus, în unele state, în timpul concediului de maternitate, unii pot avea o parte din salariu plătită prin concediu de invaliditate pe termen scurt. Aceasta este o opțiune relativ nouă și este disponibilă numai în unele state.
Majoritatea oamenilor acoperă pierderea financiară a concediului de maternitate luând o combinație de concediu și timp de boală, înainte de a recurge la invaliditate pe termen scurt, care poate fi departe de salariul normal. Cu toate acestea, o plată este mai bună decât plata și poate ajuta o persoană cu un nou copil până când se poate întoarce la muncă.
În unele cazuri, o companie poate plăti concediul de maternitate. Unele companii oferă șase săptămâni de concediu de maternitate plătit ca parte a unui pachet de angajare. Acest lucru nu este chiar obișnuit și mai probabil, deoarece FMLA asigură securitatea locului de muncă în timpul concediului de maternitate, nu se poate oferi un astfel de pachet.
Unii pot lua concediu de maternitate ca parte a unui concediu sabatic, dacă sunt profesori, sau în alte câteva profesii. Aceasta înseamnă că ei primesc fie în totalitate, fie în parte din salariu, timp de șase luni până la un an. De asemenea, ei pot continua să primească beneficii pentru sănătate.
Majoritatea companiilor vor continua să plătească, de asemenea, prestații de sănătate în timpul concediului de familie, dar angajatul trebuie să contribuie în continuare cu cota sa. În cazuri rare, concediul de maternitate sau concediul de familie poate duce la plata costului integral al prestațiilor de sănătate, în programele COBRA. Acest lucru este relativ rar.
Unele cadre didactice pot planifica să ia concediu de maternitate ca ultima parte a unui an de predare. Acest lucru îi permite profesorului să prelungească timpul în care cineva poate fi cu un nou copil. Dacă concediul de maternitate începe odată cu nașterea copilului în martie, de exemplu, mama poate avea până în august sau septembrie când începe noul an școlar, înainte de a se întoarce la muncă.
În timp ce mulți sunt bucuroși să vadă că concediul de maternitate nu duce acum la pierderea locului de muncă atunci când este acoperit de FMLA, unii susținători consideră că concediul de maternitate nu se extinde suficient de departe în domeniul său de aplicare. Majoritatea indică rezultatele destul de slabe ale trimiterii copiilor la grădiniță la o vârstă fragedă. De asemenea, majoritatea membrilor Academiei Americane de Pediatri simt că bebelușii beneficiază cel mai mult de alăptarea în primele șase luni. 12 săptămâni de concediu pot însemna că o femeie trebuie să extragă laptele matern sau să renunțe la alăptare când se întoarce la muncă, deși unele state oferă acum mamelor dreptul la pauze de pompare și la facilități private.
Unii indică realizarea revoluționară din Franța de a oferi femeilor 12 luni de concediu de maternitate plătit integral la nașterea unui copil. Susținătorii concediilor plătite mai lungi sugerează că acest lucru ar ajuta părinții și copilul să se relaționeze cu mai mult succes, ar încuraja alăptarea pentru o perioadă mai lungă de timp și ar ajuta la eliberarea grădinițelor aglomerate din SUA. Alții susțin că este nedrept și prohibitiv din punct de vedere financiar să ceri companiilor să plătească pentru un astfel de concediu și să mențină locuri de muncă deschise pentru femeile care, prin alegere, au avut un copil.