Sistemul de conducere este cea mai de jos punte a unei nave. Este spațiul în care pasagerii de clasa a doua sau clasa a treia ar fi plasați în timpul călătoriei unei nave, de obicei cu facilități limitate și condiții foarte înghesuite. Pasagerii care doresc să călătorească cât mai ieftin ar putea călători în cabina de conducere și, în multe cazuri, acești pasageri nu au fost permisi pe punțile superioare ale navei. Utilizarea băii era adesea limitată și mâncarea era de obicei insuficientă; hrana furnizată era de obicei de foarte slabă calitate. Pasagerii din acest nivel al navei aveau adesea puțină intimitate sau deloc.
Denumirea acestui nivel al punții provine de la termenul folosit pentru a ghida nava; conducerea este un termen folosit pentru a descrie procesul de ghidare a navei prin apă cu ajutorul cârmei. Puntea de conducere a fost numită astfel deoarece se afla la nivelul aparatelor de control care legau cârma de puntea căpitanului. Acest nivel al navei tindea să fie destul de mic în comparație cu punțile superioare mai spațioase, deși acest nivel era, de asemenea, cel mai probabil să fie supraaglomerat, ceea ce duce la condiții oarecum periculoase în timpul călătoriilor lungi.
Acest nivel de cazare a fost adesea cea mai fezabilă opțiune pentru imigranții care se mutau în altă țară. De-a lungul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, mulți oameni care părăseau Europa pentru a-și face vieți noi în Statele Unite au îndurat condiții de viață precare și răspândind boli la bordul navelor pe puntea de conducere. Odată ajunsi în noua țară, erau descărcați și înregistrați, deși mulți erau pur și simplu trimiși înapoi în Europa, din nou la cel mai de jos nivel al unei nave. Deși acesta era o modalitate ieftină de a călători, ar putea fi un mod insuportabil de a trăi pentru multe săptămâni pe care pasagerii le-ar petrece pe mare.
Procesul de conducere a navei implică utilizarea unei piese de coadă în mișcare cunoscută sub numele de cârmă care se va mișca la stânga sau la dreapta, în funcție de direcția în care trebuie să fie condusă nava. Nava trebuie să se deplaseze înainte prin apă pentru ca cârma să aibă vreun efect asupra controlului direcției; dacă nava nu se deplasează înainte, cârma nu va avea niciun efect asupra guvernării și se va spune că nava a pierdut conducerea. Când nava se mișcă înainte și cârma este capabilă să manipuleze direcția, se spune că barca are cale de conducere.