O conferință de grup de familie (FGC) este un instrument pentru includerea familiei în planificarea și luarea deciziilor atunci când aceasta se implică în sistemele de bunăstare a copilului sau de justiție pentru minori. Un FGC are scopul de a oferi familiei un cuvânt de spus în modul de rezolvare a problemelor care au adus-o în contact cu agențiile de protecție a copilului sau cu instanțele. Familia este centrul planificării, cu sprijin, resurse și îndrumări oferite de agențiile publice, grupurile de serviciu comunitar și instanțe.
Conceptul de conferință de grup de familie a fost dezvoltat în Noua Zeelandă în anii 1980. FGC s-au datorat, în mare parte, poporului maori din Noua Zeelandă, care credea cu tărie că legile privind bunăstarea copilului nu reflectă o înțelegere reală a tradițiilor maori de rudenie. O conferință de grup de familie încorporează ideea maori că o familie, inclusiv familia extinsă, se cunoaște cel mai bine și va aduce o contribuție puternică pentru a se asigura că rămâne unită. Un model de FGC este acum folosit în țări din întreaga lume. În SUA, uneori se face referire la luarea deciziilor ghidată de familie.
O conferință de grup de familie are trei pași de bază. Profesioniștii în protecția copilului le spun membrilor familiei despre problemele din familie care le-au atras atenția. Acestea ar putea implica absente, neglijență, supraveghere inadecvată sau consum de droguri și violență în casă. Familiei i se acordă apoi timp singură pentru a se confrunta între ei cu problemele de îngrijorare și pentru a veni cu propriul plan de rezolvare a problemelor. Dacă nu există probleme legate de siguranța copiilor, planul familiei este apoi aprobat în general și este susținut cu resurse externe pentru ca acesta să funcționeze.
Conferințele de grup de familie funcționează cel mai bine atunci când sunt implicați copiii mai mari. Copiii mai mici, mai ales dacă au fost victimele unei forme de abuz fizic, ar putea fi nevoiți să fie plasați în afara casei, în mod ideal cu membrii familiei extinse, până când părinții pot învăța metode sănătoase de disciplină și abilități de adaptare prin cursuri sau terapie. Chiar și atunci când sunt implicați copiii mai mici, părinții păstrează totuși un rol activ în elaborarea planului de corectare a problemelor familiei.
Conferința grupului de familie s-a dovedit utilă în domeniile violenței domestice și protecției copilului. Dacă familia este implicată în sistemul judiciar, judecătorul va fi informat cu privire la plan și poate dispune resurse suplimentare pentru familie, dacă este necesar. Statistic, conferințele de grup de familie reduc recurența problemelor pe care trebuie să le abordeze.