Contabilitatea de gestiune este un subset specializat de contabilitate, care se concentrează pe nevoile interne ale afacerilor. În timp ce contabilitatea financiară se concentrează pe raportarea și istoricul extern, contabilitatea de management se concentrează pe informațiile actuale și pe nevoile managementului intern. Atât managementul, cât și contabilitatea financiară lucrează împreună pentru a oferi managementului și utilizatorilor externi informațiile necesare. Adesea, un sistem informatic de management se alimentează într-un sistem informatic financiar, oferind utilizatorilor și părților interesate informații complete despre costuri.
Populară în mediile de producție, contabilitatea de management se concentrează pe alocarea costurilor proceselor. În loc să se ocupe de debite și credite, conturi sau situații financiare, așa cum face contabilitatea financiară, acest stil de contabilitate cuantifică detaliile, controalele de calitate și așteptările. Contabilitatea costurilor este unul dintre principiile principale ale contabilității de gestiune. Este folosit pentru a determina bugetele, costurile și profitabilitatea produselor sau departamentelor.
Contabilitatea costurilor se ocupă de 3 domenii principale. Primul este materiile prime, sau resursele necesare pentru a finaliza un produs. Aceasta ar putea include, de exemplu, costurile cu pielea și lemnul pentru construirea unei piese de mobilier. Forța de muncă, sau salariile angajaților care lucrează la un proces, este a doua zonă și ar include costul unui dulgher care construiește o piesă de mobilier. În al treilea rând sunt costurile indirecte, cunoscute și sub denumirea de „costuri generale”; aceasta ar include costul asigurării de răspundere civilă într-o fabrică.
Contabilitatea standard a costurilor include conceptele de costuri fixe și variabile, deoarece analizele sunt efectuate pentru a identifica modul în care costurile variabile afectează costul unui produs, excluzând costurile fixe și invers. Bugetele sunt create pe baza costurilor standard, iar variațiile sunt identificate și analizate. Este un instrument popular folosit de multe fabrici de producție și alte întreprinderi.
Un alt mod de a privi managementul și contabilitatea costurilor este utilizarea Contabilității bazate pe activități, cunoscută și sub numele de ABC. Această metodă încearcă să măsoare costurile reale ale activității pentru a atribui costuri indirecte produselor. Implementarea acestui sistem este de obicei costisitoare, deoarece activitățile și modalitățile de măsurare pot varia dramatic.
Majoritatea proceselor de contabilitate de gestiune sunt efectuate folosind sisteme informatice care pot gestiona cantități mari de date și fac datele utilizabile de către utilizatori. Sistemele informatice și departamentul de Tehnologia Informației (IT) sunt foarte importante în contabilitatea de gestiune. Cu această importanță vin și cheltuielile asociate cu departamentul IT; de aceea, transparența costurilor IT face parte din contabilitatea de gestiune. Este nevoie ca costurile IT să fie măsurate și controlate în același mod în care sunt alte procese.