Contabilitatea managerială este funcția internă de afaceri responsabilă de alocarea costurilor de afaceri bunurilor sau serviciilor produse de companii și de analizarea altor informații financiare rezultate din operațiunile de afaceri. Această metodă contabilă este denumită și contabilitatea costurilor. Contabilitatea costurilor este procesul specific de alocare a materiilor prime, a forței de muncă și a costurilor generale pentru produsele de consum. Contabilitatea managerială extinde adesea această funcție pentru a include prognoza, bugetele și evaluarea profitabilității operațiunilor curente de afaceri.
Procesul de alocare a costurilor utilizat în procesele interne de contabilitate managerială nu respectă niciun standard sau ghid contabil. De obicei, companiilor li se permite să aloce costurile folosind o varietate de metode, cum ar fi costul locurilor de muncă, costul proceselor, costul procesului sau costul bazat pe activitate. Aceste metode de alocare sunt utilizate în funcție de tipul de bun sau serviciu produs de companie și de cantitatea de resurse economice incluse în fiecare produs. Atunci când companiile raportează sumele stocurilor în situațiile financiare externe, ele trebuie să utilizeze metoda costului de absorbție conform unui standard recunoscut, cum ar fi principiile contabile general acceptate (GAAP) în Statele Unite.
Costul de absorbție aplică toate costurile directe de producere a bunurilor sau serviciilor produselor individuale. Cu toate acestea, costurile fixe de producție nu sunt incluse în valoarea stocului raportată în situațiile financiare, deoarece acestea sunt considerate costuri pe perioadă în conformitate cu regulile contabilității manageriale. Costurile perioadei sunt recunoscute în situațiile financiare doar în perioada contabilă în care apar, nu atunci când sunt produse bunurile.
Contabilitatea managerială este, de asemenea, preocupată de prognoza cantității de vânzări sau de noi oportunități de afaceri pe care companiile le pot obține atunci când operează în mediul de afaceri. Contabilii de management folosesc tehnici statistice, cum ar fi arbori de decizie, teoria jocurilor, calcule ale valorii prezente nete sau o varietate de alte metode cantitative sau calitative atunci când creează prognoze economice.
Un instrument comun de management creat în timpul procesului de contabilitate managerială este bugetul unei companii. Bugetele sunt utilizate în mod obișnuit pentru a planifica și revizui diferite operațiuni de afaceri. Bugetele individuale pot include bugete de numerar, de vânzări sau de producție care listează informațiile specifice pentru fiecare dintre aceste funcții contabile. Bugetele de producție sunt adesea împărțite într-un format de buget standard sau flexibil. Procesul bugetar standard îi ajută pe contabilii manageriali să determine unde au apărut diferențe în timpul procesului de producție și dacă aceste diferențe sunt favorabile sau nefavorabile. Aceste bugete permit procesului de contabilitate managerială să creeze bugete viitoare care pot conține informații mai precise decât bugetele de producție anterioare.
Bugetele flexibile permit creșterea sau scăderea articolelor produse de companie. În loc să concentreze o anumită sumă monetară pe procesele de producție, bugetele flexibile pot permite o gamă mică de variații acceptabile în procesul bugetar. Aceste variații pot explica modificările volumelor de vânzări, utilizarea materiilor prime și costurile crescute cu forța de muncă care pot apărea în timpul operațiunilor normale de afaceri.