Neurokininele sunt o familie de neuropeptide găsite în speciile de amfibii, mamifere și umane. Mulți acționează ca neurotransmițători pentru procesele neuronale, inclusiv reglarea durerii și a pubertății la specia umană, și sunt funcționali în vasodilatații ca relaxanți ai venelor și arterelor și contracțiilor mușchilor netezi. Neurokininele sunt, de asemenea, implicate în reglarea emoțiilor umane și se găsesc în centrii receptori din creier, măduva spinării și glande. Unele neurokinine sunt regulatori pentru dopamină și neuronii funcției suprarenale, funcționează în sistemul imunitar și sunt esențiale în constricțiile căilor respiratorii ale plămânilor. Acestea reglează secreția salivară și sunt membri ai sistemelor olfactiv, visceral și digestiv din organism.
Neurokinina A este o peptidă de tahikinină, un tip de neuropeptidă și este un neurotransmițător, ceea ce înseamnă că transmite semnale de la neuroni la celule. Prin intermediul sistemului nervos, neurokinina A este responsabilă de constricțiile colonului și bronșic și are un rol în răspunsurile inflamatorii. De asemenea, funcționează în funcționarea vezicii urinare, în operațiile cardiovasculare centrale și periferice și în răspunsurile olfactive la stimuli.
Tot o peptidă de tahikinină, Neurokinina B se găsește în concentrații mari în sistemele gravidelor care suferă de preeclampsie. Cercetările arată că neurokinina B este principalul reglator al pubertății umane printr-un hormon eliberat din creier. Se știa deja că neurokinina B este localizată în hipotalamus și se crede că, deoarece rolul său în producerea hormonilor sexuali este acum cunoscut, poate duce la descoperiri pentru cancerele de prostată legate de hormoni sexuali.
Există o altă familie de neurokinine cunoscută sub numele de NK1, NK2 și NK3. În studiile asupra acestor neurokini, s-a constatat că șoarecii care nu au un NK1 funcțional au avut dificultăți în a experimenta durere viscerală și nu au putut dezvolta edem sau hiperalgezie, care este o sensibilitate crescută la durere, ca răspuns la stimuli nocivi. Acești receptori NK se găsesc în toate regiunile măduvei spinării și de acolo reglează multe funcții din organism prin mediarea semnalelor. Se crede că atingerea lor este în întregul sistem nervos central.
O neurokinină cunoscută sub numele de neurokinin SP se găsește în două locuri de-a lungul măduvei spinării și răspunde la două tipuri de stimuli periferici de durere. Această neurokinină este un regulator al activităților motorii din trunchiul cerebral. Poate fi găsit și în nervul trigemen dintre cele două emisfere ale creierului mamiferelor.