Cortizolul seric este un hormon produs de glanda suprarenală. Acest hormon este eliberat în organism pentru a crește glicemia și a regla metabolismul. De asemenea, este eliberat atunci când se simte stres excesiv. Fluctuațiile nivelului de cortizol din organism pot afecta bunăstarea mentală.
Un test de sânge cu cortizol poate măsura cantitatea de cortizol din organism și poate determina dacă există probleme cu glanda suprarenală. De asemenea, poate identifica sindromul Cushing. Această condiție crește nivelul de cortizol și provoacă creșterea în greutate și obezitatea. Brațele și picioarele subțiri, împreună cu greutatea excesivă purtată în jurul secțiunii mediane sunt de obicei simptome ale unui nivel ridicat de cortizol. Nivelurile scăzute de cortizol pot provoca, de asemenea, anumite afecțiuni și boli, inclusiv boala Addison.
Nivelurile scăzute de cortizol pot produce scăderea tensiunii arteriale, precum și scăderea zahărului din sânge. Ambele afecțiuni pot suprima sistemul imunitar și pot provoca slăbiciune și modificări ale pigmentării pielii. Aceste simptome nu sunt întotdeauna prezente și sunt de obicei observate numai atunci când se simte stres excesiv. Transpirația extremă poate provoca o scădere a nivelului de sodiu, care poate, de asemenea, să scadă nivelul de cortizol. După ce nivelurile de sodiu sunt restabilite, nivelurile de cortizol vor reveni de obicei la normal.
Nivelurile de cortizol pot varia în funcție de momentul zilei sau dacă un pacient ia un medicament pe termen lung. Un test de cortizol seric se face de obicei dimineața devreme pentru o citire mai precisă. Acesta este momentul în care nivelurile sunt cele mai ridicate, în timp ce cele mai scăzute niveluri sunt văzute târziu în noapte. Alte lucruri precum consumul de estrogen sau sarcina pot avea un efect asupra nivelurilor de cortizol, astfel încât un nivel normal poate diferi de la fiecare pacient în parte. Nivelul mediu pentru un adult este de obicei de 5 până la 30 de micrograme.
Prin eliminarea sau reducerea stresului excesiv, este posibil să se controleze nivelurile fluctuante de cortizol, deoarece stresul este cel mai frecvent motiv pentru creșterea nivelurilor. Yoga, meditația și exercițiile zilnice pot produce, de asemenea, numere normale. O dietă sănătoasă poate ajuta, de asemenea, dar asta depinde dacă nivelurile de cortizol sunt prea mari sau prea scăzute. De exemplu, o dietă bogată în carbohidrați poate crește nivelul, în timp ce o dietă cu conținut scăzut de sodiu poate scădea aceste niveluri.