Creșterea negativă este un termen care este folosit pentru a descrie o reducere a circumstanțelor economice ale unei afaceri, industrie sau chiar economiei unei națiuni. Termenul indică faptul că, pentru perioada de timp luată în considerare, a existat o scădere a creșterii economice care servește ca un indicator al unei schimbări care fie este deja în curs, fie se anticipează că va începe într-o perioadă scurtă de timp. În ceea ce privește creșterea negativă pentru o economie națională, acest fenomen este adesea identificat printr-o scădere a produsului intern brut sau a PIB-ului pentru un anumit trimestru sau perioadă semestrială de timp, urmată de scăderi suplimentare în perioada sau perioadele următoare luate în considerare.
Când mulți oameni se gândesc la creșterea negativă, primul impuls este să presupunem că economia este pe cale să intre într-o perioadă de depresie. Aceasta este doar o posibilitate. În funcție de motivele care stau la baza inversării creșterii, economia s-ar putea îndrepta mai degrabă către o perioadă de recesiune decât de depresie. Numai examinând cu atenție cauzele schimbării modelului de creștere este posibil să se determine în ce direcție se va mișca economia și ce va însemna aceasta pentru consumatori, investitori și întreprinderi.
Pentru guverne, identificarea motivelor creșterii negative este esențială pentru sarcina de a încerca să minimizeze impactul unei situații economice viitoare. Nu este neobișnuit ca un guvern național să folosească sistemul bancar național sau federal pentru a iniția modificări ale ratelor dobânzilor sau pentru a controla în alt mod fluxul de bani ca mijloc de a ușura ceea ce altfel ar fi o perioadă economică mult mai proastă. În mod similar, un guvern poate implementa modificări temporare în legi sau reglementări care, de asemenea, sunt menite să ajute la inversarea tendinței economice nefavorabile și să înceapă să încetinească progresul creșterii negative. Dacă are succes, modelul de creștere se va inversa în timp și, în cele din urmă, națiunea se va bucura din nou de o creștere economică pozitivă.
Într-o măsură mai mică, creșterea negativă este uneori folosită și pentru a descrie o situație care se dezvoltă într-o anumită industrie, sau chiar cu o anumită companie cu o industrie. Adesea, termenul din aceste setări se referă la situații în care veniturile din vânzări scad până la punctul în care nu mai pot susține funcționarea companiei. Când se întâmplă acest lucru, trebuie luate măsuri pentru a stimula vânzările, precum și pentru a reduce cheltuielile între timp. Atunci când au succes, eforturile de acest tip pot ajuta o companie să iasă dintr-o perioadă de creștere negativă și într-una în care modelul de creștere este din nou pozitiv.