Cromul este un oligomineral care ajută la arderea carbohidraților și a grăsimilor. Ajută la furnizarea de zahăr din sânge celulelor și poate crește sensibilitatea la insulină, ajutând potențial la reducerea poftei de dulciuri și carbohidrați. Datorită rolului pe care îl joacă în metabolism, este de obicei adăugat la produsele naturale de slăbit. Cromul se găsește în mod natural în alimente precum drojdia, ciupercile, prunele uscate și broccoli. Uneori se adaugă în apa de băut.
S-au afirmat că, deoarece cromul poate reduce riscul de rezistență la insulină, ar putea ajuta și la prevenirea diabetului de tip 2. Acesta ar fi un beneficiu semnificativ având în vedere statisticile în creștere ale persoanelor cu această boală. Food and Drug Administration (FDA) a lansat o declarație de susținere, dar foarte calificată în acest sens, afirmând că o relație între acest mineral și rezistența la insulină poate fi prezentă, dar este încă „incertă”.
Dr. William Cefalu de la Pennington BioMedical Research Center de la Universitatea de Stat din Louisiana a efectuat testul de crom pentru FDA. În ceea ce privește diabetul, dr. Cefalu a fost citat spunând:
„Cercetările emergente sugerează că 200 – 1,000 mcg de crom ca picolinat de crom pot juca un rol important în metabolismul carbohidraților. Hotărârea FDA recunoaște importanța terapiilor nutriționale preventive în prevenirea acestei boli de stil de viață.”
Datorită efectului cromului asupra zahărului din sânge, cel mai bine este să consultați un medic înainte de a lua acest supliment. Acest lucru este valabil mai ales pentru diabetici și pentru alții care trebuie să monitorizeze nivelul zahărului din sânge, deoarece mineralul poate provoca scăderea nivelului de zahăr din sânge. Acest lucru poate afecta injecțiile cu insulină sau alte îngrijiri medicale.
Cromul este disponibil sub formă de diferite tipuri de săruri, forma picolinat fiind una. Alte tipuri sunt polinicotinatul de crom și clorul de crom, deși acesta din urmă nu este recomandat deoarece are o rată scăzută de absorbție. Picolinatul de crom se găsește cel mai frecvent în produsele din plante, deoarece este cel mai absorbant tip, polinicotinatul de crom fiind, de asemenea, utilizat în mod obișnuit.
Deși există cercetări abundente asupra acestui mineral care indică că este sigur atunci când este luat conform instrucțiunilor, conform SupplementWatch au existat, de asemenea, unele studii de precauție și cel puțin două cazuri de toxicitate care implică forma picolinat. Cercetătorii de la Dartmouth au descoperit că picolinat de crom, spre deosebire de celelalte forme, este absorbit în celulă intact. Folosind celule de șoarece într-o eprubetă, picolinat de crom a avut ca efect descompunerea ADN-ului. Cercetătorii îndeamnă că un salt spre a presupune că acest lucru se transferă la un model uman este nejustificat fără studii suplimentare.
Au existat, totuși, cel puțin două cazuri de toxicitate la femeile care consumă doze foarte mari de forma picolinat. Acestea au dus la toxicitate renală și hepatică și dezechilibre ale sângelui, inclusiv anemie. Din acest motiv, unii se simt înclinați să ia un supliment de polinicotinat de crom, o formă puțin mai puțin absorbantă, și să rămână în doza zilnică recomandată de 200 – 400 micrograme pe zi.