Prăjirea cu grăsimi este o metodă de gătit care presupune scufundarea alimentelor în grăsimi încălzite. Acesta este în general considerat unul dintre modurile mai rapide de gătit. Multe tipuri diferite de alimente sunt adesea preparate în acest fel, inclusiv cartofi prăjiți și multe rețete de pui prăjit – unii oameni chiar prăjesc curcani întregi. Prăjirea cu grăsimi este o metodă de bază a industriei fast-food și uneori a fost atacată ca un mod nesănătos de a pregăti mâncarea.
Mulți bucătari susțin că prăjirea nu este de fapt atât de nesănătoasă pe cât sugerează criticii. Când temperatura este suficient de ridicată, alimentele sunt gătite foarte repede, iar umiditatea din interiorul alimentelor poate împiedica absorbția grăsimii. Când prăjirea grăsimilor este manipulată corespunzător, alimentele sunt de fapt aburite în propria umiditate, lăsând o crustă crocantă la exterior și un interior umed.
Multe culturi din întreaga lume au folosit prăjirea grăsimilor de-a lungul secolelor și nu este complet clar de unde provine. Cercetătorii cred acum că unele rețete foarte vechi care necesită fierbere untură descriu de fapt procesul de prăjire cu grăsimi. Cele mai vechi utilizări cunoscute ale termenului „prăjit” sunt în anii 1930, dar istoricii sunt siguri că tehnica este mult mai veche decât atât.
Unii oameni își fac prăjirea într-o tigaie specială, iar alții preferă o friteuză de sine stătătoare. Majoritatea bucătarilor recomandă friteutoarele de sine stătătoare pentru că sunt mai eficiente și mai specializate. Unii oameni preferă să folosească o tigaie, deoarece friteuzele de sine stătătoare pot fi o minune cosmetică și ocupă o cantitate destul de semnificativă de spațiu pe blat.
Prăjirea grăsimilor poate fi foarte periculoasă. Când uleiul fierbinte se varsă, poate provoca răni groaznice. Majoritatea experților recomandă consumatorilor să aibă grijă deosebită de amplasarea friteuzei. Multe friteuze comerciale au mai multe caracteristici speciale orientate spre siguranță, inclusiv capace de blocare și sisteme care vor opri automat friteuza dacă uleiul se supraîncălzi.
În primele zile, cea mai mare parte a prăjirii grăsimilor se făcea cu untură și alte grăsimi animale. Acum mulți bucătari preferă să folosească uleiuri vegetale pentru că ar trebui să fie mai sănătoase. Temperatura tipică folosită pentru prăjirea grăsimilor este de 300 până la 400 de grade Fahrenheit (148 până la 204 de grade Celsius). Temperatura ideală este determinată în funcție de tipul de ulei sau grăsime utilizat și de ce fel de mâncare este gătită.