Deficiența de seleniu se dezvoltă atunci când o persoană are lipsă de cantitatea de seleniu de care are nevoie pentru a-și menține sănătatea. Seleniul este un mineral pe care organismul îl folosește pentru a ajuta la menținerea funcționării bune a sistemului imunitar. Acest oligomineral ajută, de asemenea, la menținerea funcționării glandei tiroide așa cum ar trebui. În plus, seleniul este utilizat în producția de substanțe care sunt importante pentru structurile celulare. Când o persoană are o deficiență de seleniu, poate suferi de o serie de boli și afecțiuni, inclusiv afecțiuni autoimune, afecțiuni ale pielii și tulburări virale și tiroidiene.
Potențialul de dezvoltare a tulburărilor autoimune este una dintre preocupările principale pentru o persoană cu deficiență de seleniu. În esență, o tulburare autoimună apare atunci când sistemul imunitar identifică țesutul sănătos al unei persoane ca fiind o substanță dăunătoare. Apoi începe să atace și să distrugă acele țesuturi ale corpului. Unele cercetări arată că un organism fără suficient seleniu poate fi mai puțin capabil să facă față stresului, inclusiv celor care sunt de natură nutrițională și agenților infecțioși. Această susceptibilitate crescută, cred unii oameni de știință, poate fi motivul pentru care deficiența de seleniu pune o persoană la un risc mai mare de a dezvolta o afecțiune autoimună.
Pe lângă dezvoltarea tulburărilor autoimune, o persoană cu o deficiență de seleniu poate experimenta funcționarea afectată a glandei tiroide, care este o glandă mică situată la baza gâtului unei persoane. Această glandă este responsabilă pentru producerea și stocarea hormonilor care sunt importanți într-o serie de procese corporale, inclusiv reglarea unor lucruri precum tensiunea arterială și temperatura. Glanda tiroidă joacă, de asemenea, un rol în reglarea ritmului cardiac și metabolism.
Uneori, o persoană are o deficiență de seleniu și o malnutriție severă în același timp. Când se întâmplă acest lucru, o persoană poate dezvolta simptome precum durere în mușchi și slăbiciune musculară. O persoană care suferă atât de malnutriție, cât și de deficit de seleniu poate prezenta, de asemenea, o decolorare anormală a părului, a pielii și a patului unghiilor.
Majoritatea oamenilor pot obține seleniu adecvat consumând o dietă bine echilibrată. Se găsește în alimente precum ciuperci, semințe de muștar, semințe de floarea soarelui și ovăz. O persoană poate obține seleniu și mâncând ouă, curcan, miel și ficat de vițel. Unele surse de fructe de mare includ creveții, codul, tonul, halibutul și somonul. Este important de reținut că cantitatea de seleniu pe care o persoană o poate obține din surse vegetale depinde de nivelurile de seleniu găsite în solul în care sunt cultivate aceste alimente. Alimentele vegetale cultivate în soluri cu deficit de seleniu pot să nu contribuie la cantitățile optime de seleniu la dieta unei persoane.