Dementa pugilistica este o tulburare care se dezvolta pe parcursul mai multor ani din cauza multiplelor episoade de traumatism cranian. Conmoțiile frecvente pot duce la leziuni permanente ale creierului, ducând la înrăutățirea progresivă a facultăților mentale. Afecțiunea este foarte comună la boxerii profesioniști sau pugiliști, după cum sugerează și numele. Nu există un remediu pentru demența pugilistica, deși medicamentele și terapia pot ajuta la încetinirea ratei degenerescenței cognitive și pot ajuta pacienții să învețe să trăiască cu boala.
O persoană care are demență pugilistica poate prezenta o serie de simptome mentale și fizice. Tulburarea poate inhiba capacitatea unui individ de a procesa limbajul scris sau vorbit, de a se concentra pe sarcini și de a-și aminti evenimente. Unii oameni se confruntă cu episoade psihotice, schimbări de dispoziție și schimbări de comportament imprevizibile. Simptomele fizice sunt adesea similare cu cele observate cu boala Parkinson și pot include tremurături ale mâinilor, dificultăți de vorbire și pierderea coordonării mișcărilor motorii.
Simptomele demenței pugilistice nu se găsesc exclusiv la boxeri. Sportivii care practică sporturi de contact, cum ar fi hochei și fotbal, sunt, de asemenea, expuși riscului de a dezvolta această afecțiune. Angajarea în activități rapide, cu impact ridicat, cum ar fi schiul și skateboardul, poate duce la demență pugilistică dacă sunt luate suficiente căderi. Conmoțiile repetitive nu se manifestă întotdeauna ca demență pugilistică. Cu toate acestea, este probabil ca contuziile cerebrale multiple, afectarea cerebelului și moartea masivă a neuronilor să înceapă să provoace probleme în aproximativ un deceniu.
Un medic poate diagnostica demența pugilistica analizând istoricul medical al pacientului, evaluând simptomele prezente și efectuând teste imagistice. Scanările tomografice computerizate sunt folosite pentru a căuta semne fizice de leziuni ale creierului și ale trunchiului cerebral. Electroencefalogramele și alte instrumente electrice de monitorizare a undelor cerebrale pot ajuta un neurolog să determine severitatea stării pacientului.
Măsurile de tratament sunt determinate în mare măsură de la caz la caz. De obicei, un medic prescrie medicamente pentru a ajuta la prevenirea convulsiilor, tremorurilor, spasmelor musculare și a altor manifestări fizice ale tulburării. Medicamentele antipsihotice și sedativele pot fi utile pentru pacienții care suferă de schimbări de comportament, halucinații și probleme de concentrare. Mulți pacienți participă la terapie continuă de vorbire și fizică pentru a-i ajuta să-și mențină cel mai înalt grad de independență posibil în viața lor de zi cu zi.
Dementa pugilistica este mult mai usor de prevenit decat de tratat. Purtarea căștii este esențială atunci când practicați sporturi de contact și de acțiune, când mergeți pe motociclete și când vă implicați în alte activități în care este posibilă trauma craniană. Datorită incidenței mari a demenței la boxeri, multe ligi din întreaga lume solicită sportivilor lor să poarte echipament de protecție pentru cap, atât în antrenament, cât și în meciurile reale.