Diabetul zaharat este un termen larg care descrie o afecțiune în care o persoană ajunge să aibă prea mult zahăr sau glucoză în sânge și nu ajunge suficient în celule pentru a fi ars ca energie. Deși toate tipurile de diabet au același rezultat final, există afecțiuni foarte diferite care intră sub umbrela acestui termen.
Diabetul de tip 1 este un tip de diabet zaharat în care glicemia unei persoane devine ridicată, deoarece organismul său nu mai poate produce insulină, hormonul care mută glucoza din sânge și în celule, unde este folosită pentru energie. Diabetul de tip 1 apare atunci când celulele beta din pancreas, care produc insulină, sunt distruse. De obicei, acest lucru se datorează unei boli autoimune, în care sistemul imunitar al persoanei atacă și distruge celulele beta.
Deși știm că bolile autoimune sunt genetice, încă nu se știe ce declanșează răspunsul autoimun. Poate apărea în orice moment. Prin urmare, o persoană poate fi diagnosticată ca diabetică de tip 1 la orice vârstă și nu doar în copilărie, așa cum se credea anterior. În plus, până la momentul în care o persoană este diagnosticată ca diabetică, anticorpii care ucid celulele beta au funcționat de ceva timp: pancreasul are capacitatea de a compensa pierderea celulelor producătoare de insulină până la 90% din celulele beta au fost distruse.
Diabetul de tip 2 este o afecțiune complet diferită și reprezintă nouă din zece persoane cu diabet zaharat. Persoanele cu această boală încă produc insulină; de fapt, de obicei produc mai multă insulină decât au nevoie de fapt. Corpurile lor tocmai au devenit rezistente la insulină, ceea ce înseamnă că o folosesc mult mai puțin eficient decât ar trebui.
Cauzele diabetului de tip 2 sunt mai complicate decât diabetul de tip 1. Unii oameni sunt diagnosticați cu tipul 2 pe măsură ce îmbătrânesc, iar corpurile lor devin probabil mai puțin eficiente. Cu toate acestea, un număr tot mai mare de diabetici de tip 2 au dezvoltat boala din cauza dietei proaste, a lipsei de exerciții fizice și a obezității, în special în Statele Unite. De fapt, până de curând se credea că această boală apare doar la persoanele de vârstă mijlocie și în vârstă; acum este diagnosticat la adulții mai tineri și chiar la copii, probabil din cauza deteriorarii practicilor sănătoase, cum ar fi alimentația adecvată și exercițiile fizice, și numărul tot mai mare de persoane obezi din Statele Unite.
Indiferent dacă boala este de tip 1 sau de tip 2, simptomele diabetului sunt aceleași. Când glicemia este prea mare, rinichii filtrează o mare parte din glucoza suplimentară, luând, din păcate, o mulțime de lichide cu ea. Ca urmare, un diabetic cu zaharuri necontrolate suferă de sete constantă și de urinare frecventă. Alte simptome ale diabetului includ crampe musculare, cauzate de organismul care filtrează potasiul din sânge, împreună cu glucoza și lichidele, și vederea încețoșată, cauzată de nivelurile ridicate de glucoză din ochi. În plus, diabetul zaharat necontrolat produce adesea o scădere rapidă în greutate: deși persoana poate mânca mult mai mult decât în mod normal și deși zahărul său din sânge este ridicat, celulele organismului mor, în esență, de foame, deoarece nu sunt capabile să acceseze niciunul dintre acea glucoză.
Oricine are diabet zaharat se luptă cu același rezultat final: prea multă glucoză în sânge. Cu toate acestea, deoarece acest lucru apare din motive diferite, în funcție de faptul că boala este de tip 1 sau de tip 2, tratamentul este foarte diferit pentru fiecare. Diabeticii de tip 1 nu își pot produce singuri insulină, prin urmare trebuie să li se injecteze ea. Cantitatea de insulină variază în funcție de dieta individului, stilul de viață și alți factori.
Diabeticii de tip 2, pe de altă parte, iau de obicei medicamente pentru a-i ajuta să-și folosească mai eficient propria insulină. De asemenea, li se sfătuiește de obicei să facă sport în mod regulat și să urmeze o dietă mai sănătoasă, cu conținut scăzut de carbohidrați. De fapt, la unii diabetici de tip 2, doar exercițiile și dieta pot controla și chiar inversa apariția diabetului zaharat. Cu toate acestea, diabeticii de tip 2 care au un control slab al glicemiei pot avea nevoie să compenseze lipsa de eficiență a organismului prin injectarea de insulină suplimentară.