Dieta tradițională japoneză este asociată cu o viață mai lungă și cu rate scăzute de obezitate. Sursele sale de proteine se concentrează pe pește și tofu, mai degrabă decât pe carne. Tofu este caș de fasole format într-un bloc alb moale, cu textura aproape cauciucoasă. Bogat în proteine, dar sărac în grăsimi, tofu poate fi servit în multe feluri de mâncare diferite. Deși peștele consumat în dieta japoneză este de obicei de tipul mai gras, cum ar fi somonul, este extrem de hrănitor, deoarece este bogat în acizi grași omega-3 sănătoși pentru inimă.
O mulțime de legume și fructe proaspete sunt consumate zilnic în dieta japoneză. Produsele proaspete oferă multe vitamine și minerale și contribuie la o sănătate generală bună. Pe lângă legumele cultivate pe uscat, cum ar fi spanacul, morcovii, roșiile, ceapa, ciupercile, ardeiul gras și altele, japonezii consumă și legume crescute în mare, inclusiv nori și kombu. Nori este o algă roșie, în timp ce kombu este alge asiatic.
Un castron mic de orez este servit la aproape fiecare masă japoneză; fidea sunt, de asemenea, consumate destul de regulat. Orezul și tăițeii sunt consumați simplu sau cu bulion, mai degrabă decât cu orice grăsime adăugată. Dashi este un bulion ușor care este adesea folosit pentru a aroma mesele mai degrabă decât un sos greu sau cremos. Deserturile fac parte din dieta japoneză, dar sunt consumate în porții mici și cu moderație. Aluatul aburit cu umpluturi dulci și clătitele prăjite cu tartina de fasole roșie cu zahăr sunt câteva tipuri populare de deserturi în Japonia.
Modul tradițional japonez de a mânca implică de obicei porții mici. Cantități mici dintr-o varietate de alimente sunt servite în multe boluri și feluri de mâncare diferite la o masă clasică japoneză. Mâncarea este aranjată cu măiestrie și menită să fie savurată și mâncată cu grijă. Alimentele din dieta tradițională japoneză sunt adesea prezentate cu fler decorativ în formă și adesea și în ceea ce privește culoarea.
În tradiția japoneză, se obișnuiește să se oprească din mâncat atunci când cineva abia începe să se simtă sătul. A rămâne activ și sănătos este o valoare tradițională în Japonia; consumul de mai puține calorii ajută la prevenirea creșterii în greutate. În dieta japoneză, micul dejun este cea mai mare masă a zilei. O masă copioasă, dar sănătoasă, de dimineață, cu pește, bulion și orez poate oferi o senzație caldă și plină în stomac, care împiedică nevoia de a mânca în exces mai târziu în cursul zilei.