Doză-răspuns este o relație de corelație între nivelul de expunere la o substanță și reacția la aceasta. Relația doză-răspuns este un subiect important în farmacologie și toxicologie și este adesea exprimată sub forma unei curbe matematice care reprezintă grafic nivelul dozei și răspunsul pentru a furniza informații. Această relație poate fi foarte importantă atunci când oamenii determină când un nivel de expunere depășește limita de la „sigur” la „periculos”.
Practic, relația doză-răspuns se bazează pe faptul că răspunsul la un subiect este temperat de nivelul de expunere. Se presupune că există un nivel de expunere atât de scăzut la care un răspuns nu poate fi măsurat sau reprezentat grafic și un anumit punct la care nivelul de expunere este atât de ridicat încât nu va apărea niciun răspuns suplimentar. Într-un exemplu simplu, cineva expus la o singură doză de raze X în timpul unui examen dentar nu ar dezvolta un răspuns, dar este posibil să ucidă pe cineva cu o doză mare de raze X, demonstrând cele două extreme ale răspunsului la doză. curba.
Mai mulți factori sunt interconectați în relația doză-răspuns. Volumul unei doze este o preocupare, dar la fel este și momentul. Există o diferență, de exemplu, între a face radiografii dentare o dată la doi ani pe parcursul a 20 de ani și a face radiografii dentare în fiecare zi timp de 10 zile. În acest caz, numărul de expuneri este același, dar răspunsul la doză este diferit, deoarece pacientul a fost expus într-un caz la raze X răspândite pe o perioadă lungă de timp, iar în celălalt la o serie de raze X. în succesiune rapidă.
În dezvoltarea de noi produse farmaceutice, unul dintre lucrurile pe care cercetătorii le explorează este relația doză-răspuns. Ei caută punctul de echilibru pe curba în care oamenii răspund la medicamente, dar nu se confruntă cu efecte secundare dăunătoare. În unele cazuri, oamenii pot fi forțați să suporte efecte secundare dure pentru a obține beneficiul medicamentului, așa cum se observă în chimioterapie, în timp ce în alte cazuri, dozele pot fi menținute scăzute și orientate cu atenție pentru a evita problemele, așa cum se observă cu dozele hormonale cu doze mici. contraceptie.
Toxicologii sunt, de asemenea, extrem de interesați de acest subiect. Ei sunt interesați să știe cum nivelurile de toxine afectează populațiile de-a lungul timpului și moment în care diferite grupuri din cadrul unei populații vor începe să demonstreze răspunsuri. Acești cercetători pot fi preocupați de subiecte precum bioacumularea, în care toxinele se acumulează în organism în loc să fie procesate, împreună cu efectele expunerii cumulate. Pentru a împrumuta din nou exemplul cu raze X, majoritatea pacienților medicali nu sunt expuși riscului de probleme medicale ca urmare a expunerii la raze X, deoarece primesc doze mici la intervale rare. Profesioniștii medicali care administrează raze X sau lucrează în jurul aparatelor cu raze X, pe de altă parte, sunt expuși riscului ca urmare a expunerii cumulate.