Endocrinologia este studiul sistemului endocrin, care se referă la glandele corpului – organe care produc hormoni – și la hormonii pe care îi produc, modul în care funcționează și tulburările lor. Endocrinologia este, de asemenea, ramura medicinei care se specializează în diagnosticul și tratamentul tulburărilor endocrine. Medicii specializați în endocrinologie se numesc endocrinologi.
Endocrinology este, de asemenea, numele revistei publicate de Endocrine Society. Articolele din jurnal se referă la subiecte precum factori de creștere, reproducere, neuroendocrinologie, steroizi, tiroida și fiziologie. Jurnalul este publicat lunar. Celelalte reviste ale societății sunt Endocrine News, Endocrine Reviews, Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism și Molecular Endocrinology.
Există mai multe specialități în domeniul medical al endocrinologiei. Endocrinologii reproductivi se pot concentra în primul rând pe problemele de fertilitate și pe funcția menstruală. Endocrinologii pediatri sunt specializați în tulburările endocrine, deoarece afectează copiii, în timp ce endocrinologii adulți se concentrează pe acele tulburări din afara zonei reproductive care afectează adulții.
Glandele sistemului endocrin sunt glanda suprarenală, hipotalamusul, ovarele, pancreasul, paratiroida, hipofiza, testiculele și tiroida. Hormonii produși de sistemul endocrin sunt esențiali în multe dintre activitățile organismului. Aceste activități includ reproducerea, metabolismul, creșterea și dezvoltarea.
Când ceva nu merge bine în sistemul endocrin sau hormonii sunt dezechilibrați, o persoană poate fi nevoită să caute un specialist în endocrinologie. Exemple de afecțiuni pentru care sunt consultați adesea endocrinologii includ boala Addison, amenoree, diabet zaharat, cancere ale glandelor endocrine, disforie de gen, gușă, tulburări de creștere, hermafroditism, hiperparatiroidism, hipertensiune arterială, hipertiroidism, hipoglicemie, hipopituitarism, hipotiroidism, difertilitate, precum colesterol ridicat, simptome de menopauză, tulburări metabolice, osteoporoză și rahitism. Este posibil ca unele dintre aceste afecțiuni să nu fie cauzate direct de probleme ale sistemului endocrin, dar endocrinologia poate fi totuși implicată în tratament.
Diagnosticul tulburărilor endocrine implică adesea testare. Răspunsul și funcția unei glande pot fi constatate prin stimularea sau inhibarea acesteia și prin verificarea rezultatelor prin analize de sânge. În plus, variațiile normale de creștere și dezvoltare trebuie să fie distinse de diferențele care semnalează o tulburare de bază.
Tratamentul problemelor sistemului endocrin poate implica o serie de strategii diferite. În unele cazuri, hormonii pot fi blocați sau înlocuiți. Aceste abordări sunt utilizate atunci când glanda endocrină în cauză este hiperactivă și respectiv hipoactivă, producând prea mult sau prea puțin hormon. Modificările dietei pot fi un alt tratament, la fel ca medicamentele prescrise și exercițiile fizice.