Enokitake, cunoscut și sub numele de Flammulina velutipes, este un tip de ciupercă comestibilă găsită în multe părți ale lumii, inclusiv America de Nord și Asia. Enokitake vine de fapt în două forme: o formă sălbatică și un soi cultivat, care arată radical diferit. Soiul cultivat este mult mai aromat și interesant, deși forma sălbatică este perfect comestibilă. Enokitake cultivat este foarte popular în bucătăria chineză și japoneză și poate fi găsit proaspăt și conservat în multe piețe.
Forma cultivată de Enokitake este o ciupercă de culoare albă până la galben pal, cu o tulpină lungă și subțire și un capac foarte mic. Enokitake cultivat este uneori numit și „ciuperca cu ac de aur” din cauza formei. Culoarea și forma ciupercii sunt rezultatul modului în care este cultivată, în borcane lungi și închise la culoare. Privată de lumina soarelui, ciuperca nu poate lua nicio culoare și crește o tulpină lungă în încercarea de a ajunge la lumina zilei. Rezultatul este un Enokitake ușor crocant, cu o aromă de fructe sau drojdie pe care mulți oameni o găsesc destul de încântător.
Enokitake sălbatic arată foarte diferit și este uneori cunoscut sub numele de Velvet Foot din cauza texturii tulpinii. În formă sălbatică, Enokitake are un capac maro mare care poate atinge o lățime de trei inci (șapte centimetri). Capacul ciupercii este umed și oarecum lipicios, precum și ușor convex, deși se va aplatiza pe măsură ce ciuperca crește. Tulpina este neagră și catifelată.
Piciorul de catifea este perfect comestibil, deși puțin apos și blând. Cu toate acestea, culegătorii de ciuperci trebuie să colecteze cu prudență, deoarece ciuperca fructiferă de iarnă seamănă cu mai multe specii otrăvitoare. Un adevărat picior de catifea va face un imprimeu alb de spori și se va caracteriza prin tulpina catifelată și modelul de creștere al ciupercilor, care apar de obicei în ciorchini pe lemnul putrezit. Colectați întotdeauna ciuperci cu un ghid experimentat, precum și cu un manual de colectare de înaltă calitate.
Enokitake cultivat este delicios în cartofi prăjiți și alte mâncăruri de inspirație asiatică. Ciupercile sunt destul de durabile și pot rezista bine la gătit sau pot fi adăugate mai aproape de sfârșit pentru a permite crocantului și aromei să iasă mai mult în evidență. Când pregătiți Enokitake cultivat pentru gătit, rădăcinile ciupercilor trebuie tăiate de pe tulpini, iar ciupercile trebuie periate sau spălate ușor și uscate, dacă urmează să fie folosite imediat.