Extractul de mentă este un extract din uleiurile volatile ale plantei de mentă. Are o aromă și o aromă de mentă foarte distinctă, care poate fi folosită într-o mare varietate de moduri, iar unii oameni cred că este util și în tratamentul anumitor afecțiuni medicale. Majoritatea piețelor dețin extract de calitate alimentară și poate fi obținut și la magazinele naturiste și prin medicină de plante medicinale, care îl pot oferi și pentru îngrijirea pielii.
Există două moduri de a obține extract de mentă. În mod tradițional, se face prin înmuierea de mentă uscată sau proaspătă în alcool, permițând uleiurilor din plantă să se scurgă, aromatând uleiul. Se poate face și prin diluarea uleiului de mentă în alcool. Uleiul pur de mentă este o formă mult mai volatilă și mai puternică de extract de mentă, obținută prin distilarea sau presarea mentei; ca regulă generală, uleiul este de aproximativ patru ori mai puternic decât extractul.
Acest extract este folosit în mod tradițional în gătit de sărbători, unde poate fi adăugat la înghețată, bomboane, prăjituri, prăjituri și alte produse de patiserie. Unii bucătari îl folosesc și în mâncăruri mai savuroase, în special în mâncăruri picante, care tind să se asorteze bine cu menta. Pe lângă faptul că este folosit în alimente, extractul de mentă poate fi utilizat în îngrijirea pielii pentru a calma pielea și este de obicei inclus în săpunuri, deoarece oamenii găsesc aroma lui plăcută. Extractul de mentă are, de asemenea, proprietăți antibacteriene și poate fi folosit pentru a calma durerile de gât și stomacul.
Ca și în cazul altor membri ai familiei mentei, aroma distinctivă a mentei este dominată de mentol, o substanță care este adesea izolată pentru a fi folosită ca ingredient aromatizant și medical. Multe dintre beneficiile extractului de mentă par să provină din mentol, deși alți compuși din mentă pot contribui și ei. Se știe că mentolul reduce mâncărimea, răcește pielea inflamată, calmează durerile de gât și ameliorează durerea și inflamația de nivel scăzut de la suprafața pielii.
Ca și alte extracte, extractul de mentă poate fi făcut acasă. Dacă doriți să faceți extract alimentar, utilizați un alcool precum vodca pentru a înmuia frunzele de mentă sau pentru a dilua uleiul de mentă alimentar. Dacă comestibilitatea nu este la fel de îngrijorătoare, puteți folosi orice alcool pentru înmuiere sau diluare, iar dacă utilizați ulei de mentă, nu trebuie să fie sigur pentru consum, dar asigurați-vă că marcați recipientul pentru a indica faptul că extractul de mentă este nu este sigur de mâncat.